רפואה קרדיולוגית

קרדיולוגיה, התמחות רפואית העוסקת באבחון וטיפול במחלות ואי תקינות הכרוכות בלב ובכלי הדם. קרדיולוגיה היא תחום רפואי, לא כירורגי. קרדיולוגים מספקים את הטיפול המתמשך בחולים עם מחלות לב וכלי דם, מבצעים מחקרים בסיסיים על תפקודי לב ומפקחים על כל תחומי הטיפול, כולל מתן תרופות לשינוי תפקודי לב.

הבסיס לתחום הקרדיולוגיה הונח בשנת 1628, כאשר הרופא האנגלי וויליאם הארווי פרסם את תצפיותיו על האנטומיה והפיזיולוגיה של הלב והמחזור. מאותה תקופה הידע גדל בהתמדה כאשר הרופאים הסתמכו על התבוננות מדעית, דחו את הדעות הקדומות ואת האמונות הטפלות של תקופות קודמות, וערכו מחקרים מהירים ונלהבים של הפיזיולוגיה, האנטומיה והפתולוגיה של הלב וכלי הדם. במהלך המאות ה- 18 וה -19 הרופאים רכשו הבנה עמוקה יותר עם התנועות של דופק ולחץ הדם, של קולות לב ומלמולים לביים (באמצעות תרגול השכלות, בסיוע המצאת הסטטוסקופ על ידי הרופא הצרפתי רנה Laënnec), של נשימה ו חילופי גזי דם בריאות, במבנה ותפקוד שרירי הלב, במומים מולדים של הלב, בפעילות חשמלית בשריר הלב ובקצב לב לא סדיר (הפרעות בקצב הלב). עשרות תצפיות קליניות שנערכו במאות ההן חיות כיום בשפה הקרדיולוגית - למשל תסמונת אדמס-סטוקס, סוג של בלוק לב בשם הרופאים האירים רוברט אדמס וויליאם סטוקס; מלמול אוסטין פלינט, על שם הרופא האמריקני שגילה את ההפרעה; וטטרלוגיה של פאלוט, שילוב של מומי לב מולדים על שם הרופא הצרפתי אטיין-לואי-ארתור פאלוט.

חלק גדול מההתקדמות בקרדיולוגיה במהלך המאה העשרים התאפשרה על ידי כלי אבחון משופרים. אלקטרוקרדיוגרפיה, מדידת הפעילות החשמלית בלב, התפתחה ממחקרו של הפיזיולוג ההולנדי וילם איינתובן בשנת 1903, והערכה רדיולוגית של הלב צמחה מהניסויים של הפיזיקאי הגרמני וילהלם קונרד רונדגן עם צילומי רנטגן בשנת 1895. אקוקרדיוגרפיה, דור התמונות על ידי הכוונת גלי אולטרסאונד דרך דופן החזה, הוצג בראשית שנות החמישים. צנתור לב, שהומצא בשנת 1929 על ידי המנתח הגרמני ורנר פורסמאן ושוכלל זמן קצר לאחר מכן על ידי הפיזיולוגים האמריקנים אנדרה קורננד ודיקינסון ריצ'רדס, פתח את הדרך למדידת לחץ בתוך הלב, לימוד פעילות חשמלית תקינה ולא תקינה, והמחשה ישירה של תאי הלב וכלי הדם. (אנגיוגרפיה). כיום משמעת הקרדיולוגיה הגרעינית מספקת אמצעי למדידת זרימת דם והתכווצות בשריר הלב באמצעות שימוש ברדיואיזוטופים.

ככל שגדלו יכולות האבחון, כך גם אפשרויות הטיפול. תרופות פותחו על ידי תעשיית התרופות לטיפול באי ספיקת לב, אנגינה פקטוריס, מחלות לב כליליות, יתר לחץ דם (לחץ דם גבוה), הפרעות בקצב הלב וזיהומים כמו אנדוקרדיטיס. במקביל להתקדמות בצנתור לב ובאנגיוגרפיה, פיתחו המנתחים טכניקות המאפשרות לזרימת הדם לעקוף את הלב דרך מכונות לב-ריאה, ובכך לאפשר תיקון כירורגי של כל מיני מחלות לב שנרכשו ומולדות. התקדמות אחרת בקרדיולוגיה כוללת מוניטורים אלקטרוקרדיוגרפיים, קוצבי לב וקוצבי דפיברילטורים לגילוי וטיפול בהפרעות קצב, הפחתת תדרים רדיו של מקצבים חריגים מסוימים, וטיפול בכאבי-בלון וטיפולים לא-כירורגיים אחרים בשיבוש כלי הדם. צפוי שגילויים בגנטיקה ובביולוגיה מולקולרית יעזרו בקרדיולוגים להבנת המחלות הלב וכלי הדם.