חרסינה

המערכת הפיאודלית של ג'ואו

המדינות הפיאודליות לא היו רצופות אלא פוזרו במקומות אסטרטגיים מוקפות אדמות שעלולות להיות מסוכנות ועוינות. העיר המבוצרת של האדון הפיאודלי הייתה לרוב האזור היחיד בו שלט ישירות; המדינה והעיר היו אפוא זהים, שניהם גואו, שילוב של חומת עיר וכלי נשק. ערי לוויין הוקמו במרחקים נוחים מהעיר הראשית על מנת להרחיב את השטח הנמצא בשליטה. כל מדינה פיאודלית כללה ברית של הג'ואו, השנג והאוכלוסייה המקומית. אומה סינית הוקמה על יסוד הפיאודליזם של ג'ואו.

המדינות הפיאודליות המפוזרות רכשו בהדרגה משהו כמו סולידיות טריטוריאלית, שכן האוכלוסיות השכנות יצרו קשרים הדוקים יותר איתן, באמצעות נישואין או על ידי קבלת מעמד וסאלי; הפערים בין הערים המבוצרות מולאו אפוא על ידי שליטה פוליטית והטמעה תרבותית. זה יצר דילמה עבור בית המשפט המרכזי בג'ואו: התפתחות הרשת הפיאודלית הביטה את מבנה סדר הג'ו, אך הקשרים המקומיים החזקים והאינטרסים הפרוכיאליים של הלורדים הפיאודלים נטו למשוך אותם מהמרכז. כל אחד מהכוחות המנוגדים הללו נעשה בזמן זה או אחר חזק מספיק כדי להשפיע על ההיסטוריה של מסדר הג'ו.

במשך כמאתיים שנה ג'ו סין נהנתה מיציבות ושלום. היו מלחמות נגד עמי הפנים שאינם זו-ג'ואו ונגד הנוודים לאורך הגבול הצפוני, אך לא הייתה כמעט מחלוקת בין המדינות הסיניות עצמן. ההתרחבות הדרומית הצליחה, וההתרחבות הצפונית פעלה כדי להרחיק את הנוודים מאזורי סין. ניתן לראות את כוחו המשתנה של הסדר הפיאודלי משני התרחשויות בבית המשפט בג'ואו. בשנת 841 לפנה"ס גירשו האצילים במשותף את ליוואנג, רודן, והחליפו אותו בהנהגה קולקטיבית שבראשה עמדו שני האצילים המשפיעים ביותר עד שרושם הנסיך. בשנת 771 לפנה"ס שוב נשבר קו המלכותי של ג'ואו כשואוונג נהרג על ידי פלישה לברברים. האצילים ככל הנראה היו מפוצלים באותה תקופה, מכיוון שההפסקה הולידה שתי בתי משפט, ובראשם שני נסיכים, שלכל אחד מהם הייתה תמיכה של חלק מהאצולה. אחד הטוענים, פינגוונג, שרד את השני (ובכך חנך את תקופת דואו [מזרחית] ג'ואו), אך הסדר המלכותי איבד יוקרה והשפעה. הלכידות של המערכת הפיאודלית נחלשה. לאחר מכן הוא נכנס לשלב הידוע באופן מסורתי Chunqiu (אביב וסתיו).

הקשר המשפחתי בין האצילים היה מדולל בהדרגה בתקופת צ'ונקיו. מאפיין של המערכת הפיאודלית של ג'ואו היה שהמשפחה המורחבת והמבנה הפוליטי זהים. קו האדון נחשב כקו האחים הגדולים, אשר נהנו אפוא לא רק מעליונות פוליטית, אלא גם מוותקנות בקו המשפחתי. ראש המשפחה לא רק היה הראשי הפוליטי, אלא גם היה הפריבילגיה הייחודית להקריב את האבות הקדושים ולסגוד להם, שיעניקו את ברכתם ויבטיחו את המשכיות המנדט של השמים. לאחר היחלשות מעמדו של מלך ג'ואו במבנה הפיאודלי, הוא לא הצליח לשמור על העמדה להיות ראש משפחה גדולה יותר מאשר במובן הרגיל. המבנה הפיאודלי והקשרים המשפחתיים התפרקו והמשיכו בכמה ממדינות צ'ונקיו לאורך זמן רב, בדרגות שונות שונות. במהלך שתי המאות הבאות מערכת הפיאודלית-משפחתית ירדה בהדרגה ונעלמה.

במחצית הראשונה של תקופת צ'ונקיו הייתה המערכת הפיאודלית חברה מרובדת, המחולקת לשורות כדלקמן: שליט מדינה; אדוני הפיאודלים שכיהנו בבית המשפט של השליט כשרים; השיעים (שתורגמו באופן גס כ"ג'נטלמנים ") ששירתו במשקי הבית של הלורדים הפיאודלים כדיילים, שריפים או פשוט כלוחמים; ולבסוף, פשוטי העם והעבדים. שליט המדינה והשרים היו בבירור מעמד עליון, והפשוענים והעבדים היו מעמד נחות; מעמד השיעים היה מעמד ביניים בו בניהם של השרים הצעירים, בני השיעי, ועם פשוטי העם הנבחרים כולם התערבבו בכדי לשמש כמשרתים ובעלי תפקידים. שליטי המדינה חולקו, בתיאוריה, לחמש כיתות; במציאות, חשיבותו של שליט נקבעה על ידי כוחה של מדינתו. עם זאת, לאדוני הפיאודלים של השרים היו לעיתים קרובות שתיים-שלוש כיתות בינן לבין עצמן, כפי שנקבעו על ידי מערכת היחסים הלורדית-ווסאלית. באופן כללי, כל מדינה נשלטה על ידי קבוצה של לורדים פיאודלים תורשתיים שאולי או לא היו באותו שם משפחה כמו שליט המדינה. המערכת לא הייתה יציבה בתקופת צ'ונקיו, ובכל מקום היו שינויים.

השינוי החשוב הראשון התרחש עם כניסתה של מנהיגות בינלאומית. במשך כמה עשורים לאחר 722 לפנה"ס, הרשומות מציגות בעיקר קרבות ותמרונים דיפלומטיים בין המדינות במישור המרכזי ובירך האמצע והתחתון של עמק הואנג הוא. עם זאת, מדינות אלה היו קטנות מכדי להחזיק את ההנהגה והיו מכווצות מדי בשפלה שכבר היו בעלות פוטנציאל להמשך פיתוח. עד מהרה השתלטו על ההנהגה על ידי מדינות באזורי הפריפריה.

הראשון שהשיג מנהיגות זו היה הואנגונג (שלט 685–643 לפנה"ס), שליט מדינת צ'י בחצי האי שאנדונג. הוא התקשר סביבו בהצלחה במדינות רבות אחרות בסין כדי להתנגד ללחץ של מעצמות לא-סיניות בצפון ובדרום. בעוד שהוא מכבד רשמית את רמת הקוסמיות של מלכות הג'ואו, אימץ הואנגונג תואר חדש של "אדון האדון" (בא). הוא כינס ישיבות בין-עירוניות, הסדיר סכסוכים בין מדינות והוביל קמפיינים להגן על חסידיו מפני הפחדת המעצמות הלא-סיניות.

לאחר מותו לא הצליחה מדינת צ'י לשמור על מעמדה המוביל. ההנהגה עברה לאחר מספר שנים לוונג-ג'ונג מג'ין (שלט 636–628 לפנה"ס), שליט המדינה ההררית שמצפון להואנג הוא. תחת וונג -ונג וממשיכי דרכו המסוגלות, מיסוד שלטון-המסים עד אשר תפס את מקומה של המלוכה בג'ו. ראשית נערכו פגישות בינלאומיות במהלך חירום שנגרמו בגלל אתגרים של מדינת צ'ו הדרומית העולה. מדינות שענו לקריאתו של האדון צפויים לתרום ולתחזק מספר מסוים של מרכבות מלחמה. בהדרגה הפגישות הפכו לקבועות, והתרומה מרצון הפכה למחווה חובה לבית המשפט של האדון. מערכת המדינות החדשה בהנהגתו של אדון אדון התפתחה לא רק בצפון סין תחת ג'ין אלא גם בדרום תחת צ'ו. שתי מדינות נוספות, צ'ין וצ'י, אף שלא פיקדו על כוחן של ג'ין וצ'ו האימתניים, קלטו כל אחת את שכנותיהן החלשות יותר למערכת של מדינות לוויניות. מאזן הכוחות התגלה אפוא בין ארבע מדינות צ'י, צ'ין, ג'ין וצ'ו. שיווי המשקל הוטלו מדי פעם כששניים מהם יצאו למלחמה, אך לאחר מכן הוחזר על ידי העברת כמה מדינות קטנות ממחנה אחד למשנהו.

שינוי נוסף החל במאה החמישית לפנה"ס, כאשר מדינות וו ויו הרחק מדרום אתגרו את צ'ו לפתע להגמוניה על דרום דרום סין, בתקופה שבה מדינת ג'ין החזקה נחלשה רבות כתוצאה ממאבק בין-בינאי בקרב מגנטים עוצמתיים. וו הגיע עד כדי לטעון למלגתיות על צפון סין בפגישה בינלאומית שהתקיימה בשנת 482 לפנה"ס לאחר שניצח את צ'ו. אבל ההגמוניה של וו הייתה קצרת מועד; זה קרס לאחר שהותקף על ידי יו. יו החזיק במלגת המשנה הנומינלית לתקופה קצרה בלבד; ג'ין, צ'ין וצ'י נחלשו מהפרעות פנימיות (ג'ין התפצל לשלוש סמכויות מתמודדות) וירדו; וסדרת תבוסות שיתקה את צ'ו. לפיכך, מערכת יחסי הכוחות לא ניתנה לעבודה.

מאה וחצי של אי סדר התרחש. מדינות קטנות נפלו טרף לגדולות, ואילו במדינות הגדולות החליפו הסופרים את השליטים הישנים. כשהסתיים הכאוס היו שבע מעצמות מרכזיות וחצי תריסר מעצמות קטינות. בין שבע המעצמות העיקריות היו בעבר ג'או, האן ווי, חלקים מג'ין; בית השלטון בצ'י החליף ידיים; וצ'ין עבר בעיות ירושה. המדינה "הישנה" היחידה הייתה צ'ו. אפילו צ'ו, מדינה דרומית, הוטמע כמעט לחלוטין בתרבות הצפונית (למעט באמנות, ספרות ופולקלור). המעצמות הקטינות השתנו גם הן: חלקן שמרו רק על חלקים קטנות מהשטחים הישנות שלהן, חלקן היו בתים שליטים חדשים, וחלקן מדינות חדשות שהגיחו משבטים לא-סיניים. המרווח הארוך של מאבק הכוחות שבא לאחר מכן (475–221 לפנה"ס) ידוע בשם תקופת ג'אנגאו (מדינות לוחמות).