האשימוטו רייטאר, (נולד ב -29 ביולי 1937, מחוז סיג'ה, אוקייאמה, יפן - נפטר ב -1 ביולי, 2006, טוקיו), פוליטיקאי יפני, שבחירתו כראש ממשלה בשנת 1996 סימנה חזרתה לשלטון המפלגה הליברלית הדמוקרטית (LDP) לאחר זמן קצר המשטר הסוציאליסטי (1994–95). הוא עזב את תפקידו בשנת 1998 לאחר שנכשל בניסיונותיו לסיים מיתון כלכלי לאורך זמן ביפן.
חידון
לחקור את יפן: עובדה או בדיוני?
בירת יפן היא אוסאקה.
בנו של פוליטיקאי, השימוטו קיבל השראה מאביו לקחת תפקיד פעיל בחיים הציבוריים. לאחר שקיבל תואר מאוניברסיטת קיו בשנת 1960, החל את הקריירה הפוליטית שלו בשנת 1963 כשזכה בבחירות למושב אביו שנפטר לאחרונה בבית הנבחרים. האשימוטו כיהן בתפקיד 11 כהונות כדמוקרט ליברלי המייצג את מחוז אוקייאמה. הוא היה שר התחבורה (1986–87) ושר האוצר (1989–1991), אך התפטר מתפקידו האחרון בעקבות כישלונו של מחלקתו לרסן את השערוריות בענף הבנקאות וה ניירות הערך. כשר המסחר והתעשייה הבינלאומי (1994–1995), הוא זכה לתשומת לב לאומית בגלל עמדתו בנושא המיקוח הקרבי בסכסוך סחר ברכב בין יפן לארצות הברית. הוא שימש כמזכ"ל ה- LDP (יוני-אוגוסט 1989) ונבחר לנשיא המפלגה בספטמבר 1995.
האשימוטו נבחר לראש ממשלת יפן ב- 11 בינואר 1996, לאחר התפטרותו של מורייאמה טומייצ'י, מנהיג המפלגה הסוציאל-דמוקרטית של יפן. האשימוטו היה אפוא יורש של קואליציה לא ממשלתית של ממשלת LDP לבין הסוציאל-דמוקרטים שהחזיקה בשלטון מאז 1994. ראש הממשלה החדש נתפס כמנהיג דינמי שייקח רפורמות כלכליות וכלכליות נחוצות כדי לסיים את המיתון ש התמהמה במשך חמש שנים והראתה מעט סימני הרמה. האשימוטו קרא לבחירות כלליות לבית הנבחרים באוקטובר 1996, בהן ה- LDP השיג כמעט 35 מושבים, אך עדיין לא היה רוב בהצבעה. מפלגתו הצליחה אפוא להעביר חקיקה רק באמצעות קואליציות אד-הוק עם הסוציאל-דמוקרטים ומפלגות קטנות יותר.
ניסיונותיו של האשימוטו לדחות את הסקטור הפיננסי של יפן ולהעמיד את גדותיה המתנפחות על בסיס מצומצם הופרעו על ידי מפלגתו שלו והתקדמו מעט. בשנת 1997 הנהלתו הנהיגה עלייה שאושרה בעבר במס המכירות הלאומי, אמצעי שנועד לצמצם את הגירעונות התקציביים של המדינה אך במקום זאת הכניס את הכלכלה היפנית למיתון החמור ביותר שלה מזה כמה עשורים. בבחירות לבית חברי המועצה (הבית העליון של הפרלמנט היפני) שהתקיימו ב- 12 ביולי 1998, זכתה ה- LDP רק כשליש מהמושבים שנחשבו במחלוקת. נוכח נזיפה מדהימה זו של ציבור הבוחרים, השימוטו הודיע ב -13 ביולי על התפטרותו כראש ממשלה ונשיא ה- LDP. הוא המשיך בתפקידו עד שבמקומו ירש הנשיא החדש של ה- LDP, אובוצ'י קיזו, ב -30 ביולי.
האשימוטו נשאר פעיל בפוליטיקה ובהמשך הפך למנהיג הסיעה הגדולה ביותר של ה- LDP. הוא ניסה להחזיר לעצמו את נשיאות המפלגה בשנת 2001 אך הובס על ידי קויזומי ג'וניצ'ירו. בשנת 2004 היה חשמוטו מעורב בשערוריה שתרמה תרומת קמפיין בלתי חוקית, ובהמשך התפטר.
