מינים פולשים במזוודה (מאי 2024)
השכיחות הגוברת של מינים פולשים והשפעתם על המגוון הביולוגי דחקה בקצרה את ההתחממות הגלובלית ושינוי האקלים מחוץ לאור הזרקורים הסביבתיים, במיוחד מאז שהאו"ם וארגוני שימור רבים הכירו בשנת 2010 כשנה הבינלאומית למגוון הביולוגי. במיוחד הפעילות של שתי קבוצות בעלי חיים פולשניות בצפון אמריקה - הקרפיון האסייתי, אוסף של דגים אירו-סיניים השייכים למשפחת הקפריסינים, והפיתון הבורמזי (Python molurus bivittatus) - קיבלו את תשומת הלב הרבה ביותר במהלך השנה.
מינים פולשניים, המכונים גם מינים אקזוטיים או זרים, הם צמחים, בעלי חיים ואורגניזמים אחרים שהוכנסו בטעות או במכוון על ידי פעולות אנושיות למקומות מחוץ לטווח הגיאוגרפי הטבעי שלהם. מינים זרים רבים המשתחררים בסביבות חדשות אינם שורדים זמן רב מכיוון שהם אינם מחזיקים בכלים האבולוציוניים להתאמה לאתגרי בית הגידול החדש. עם זאת, יש מינים המובאים בסביבות חדשות עם יתרון תחרותי מובנה על פני מינים ילידיים; הם יכולים להתבסס בסביבה החדשה ולשבש את התהליכים האקולוגיים שם, במיוחד אם בית הגידול החדש שלהם חסר טורפים טבעיים כדי להשאיר אותם בשליטה. מכיוון שמתחרים פולשים מסכלים מינים ילידים בהצעתם להשיג מזון, לאורך זמן הם יכולים להחליף ביעילות ובכך להיפטר מהמערכת האקולוגית את המין שאיתו הם מתחרים. מצד שני, טורפים פולשניים, שעלולים גם הם להפיץ מחלות, עשויים להיות כל כך מיומנים בלכידת הטרף, עד שאוכלוסיות הטרף פוחתות עם הזמן, ומיני טרף רבים מחוסלים ממערכות אקולוגיות מושפעות.
אחת הדוגמאות העכשוויות הטובות ביותר למתחרה פולשנית היא הקרפיון האסייתי. לאחר שנלקח לארצות הברית בשנות השבעים כדי לסייע בשליטה באצות בחוות שפמנון בדרום העמוק, קרפיון bighead (Hypophthalmichthys nobilis) וקרפיון כסף (H. molitrix) ברחו למערכת נהר מיסיסיפי במהלך פרשי הצפה בראשית שנות התשעים.. לאחר שהקימו אוכלוסיות שמקיימות עצמאיות בנהר מיסיסיפי התחתון, הם החלו לנוע צפונה. עד כה הם הוגבלו לקו המים של נהר מיסיסיפי; עם זאת, יש חשש שייכנסו לאגמים הגדולים דרך תעלת התברואה והספינה של שיקגו. פעם במערכת האקולוגית של האגמים הגדולים, הם עלולים להפריע ברצינות לשרשראות המזון של האגמים הגדולים והנהרות הסמוכים. שני מיני הקרפיונים הללו מהווים את הסכנה הגדולה ביותר. הם צורכים כמויות גדולות של אצות וזואופלנקטון, אוכלים עד 40% ממשקל גופם ביום. הם מתחרים עזים שלעתים קרובות דוחפים הצידה דגים ילידים להשיג אוכל, ואוכלוסיותיהם גדלות במהירות, ומהוות 90% מהביומסה בכמה חלקים מהנהרות מיסיסיפי ואילינוי. (עם זאת, ישנם מדענים שמציעים כי השפעת הקרפיון עשויה להיות מותמת על ידי נוכחות צדף הקוואגה, דרייזנה בוגנסיס, רכיכות הזנה מסנן שכבר הספיקה פלנקטון מחלקים מהאגמים הגדולים.) בנוסף, קרפיון כסף מזנק לעיתים קרובות. מתוך המים כשהם מופתעים מרעשים, ויוצרים סכנות אוויריות מסכנות חיים עבור דייגים, גולשי מים וסירות ים.
עם התגלית של DNA של קרפיון אסייתי בתעלת התברואה והשילוח של שיקגו ובאגם מישיגן, התגלעה מחלוקת בין אילינוי לקואליציה של מדינות אחרות באגמים הגדולים ובמחוז קנדי. הקואליציה ביקשה מאילינוי לסגור את המנעולים כדי למנוע העברת הקרפיון בין נהר מיסיסיפי לאגמים הגדולים. בניגוד לאובדן פוטנציאלי של הכנסות משלוחים, אילינוי סירבה - פעולה שהובילה שתי עתירות לבית המשפט העליון בארה"ב ואחת לבית המשפט המחוזי הפדרלי במטרה לאלץ את אילינוי לסגור את מנעולי התעלה. בכל אחד מהניסיונות הללו לחפש פיתרון משפטי לבעיה בשנת 2010, הודחה הקואליציה. עם זאת, ההודעה בתחילת ספטמבר כי ג'ון גוס, לשעבר מנהל מחלקת משאבי הטבע באינדיאנה, ישמש כנשיא ארה"ב. הצאר של הקרפיון האסייתי של ברק אובמה, יחד עם ההקצאה של 79 מיליון דולר מוקדם יותר השנה, סימנו את מעורבותו הגדולה יותר של הבית הלבן בנושא.
לעומת זאת, מערכות אקולוגיות של פלורידה התמודדו עם פולש מסוג אחר. בניגוד לקרפיון האסייתי, הפיתון הבורמזי הוא טורף רעבני. שוחרר לנוף פלורידה לאחר שההוריקן אנדרו פגע בחנויות לחיות מחמד בשנת 1992, כמו גם על ידי בעלי חיות מחמד מחליפות לב, פיתונים בורמזים הקימו אוכלוסיות גידול במדינה. אורכם של נחשים מכווצים ענקיים, באורך של כמעט 6 מ ', הפכו לטורפים משמעותיים באזור, ומאתגרים את התנין האמריקאי (Alligator mississippiensis) לדומיננטיות. נטיית הפיתון לצריכת עכברוש העץ של Key Largo (Neotoma floridana) וחסירת העץ (Mycteria americana) גרמו לשני המינים לרדת באופן מקומי. ככל שמספרי הפיתונים ימשיכו לצמוח, כך גם לחץ הטורפים על בעלי חיים וטרף אחרים. מנהלי חיות הבר ופקידי ממשל ויתרו על התקווה למגר את בעלי החיים לחלוטין, ובחרו במקום ליישם תוכנית של פיקוח ובקרה. הם גם חוששים כי הפיתון הבורמזי יכול להתרבות עם פיתון הסלע האפריקאי האגרסיבי יותר (Python sebae sebae), מין אחר ששוחרר על ידי בעלי חיות מחמד. עם זאת, המודאגים נותרים אופטימיים להכיל את בעלי החיים. הצמד קר שנפל על פלורידה בינואר 2010 נהג לחסל כמויות גדולות של פיתונים.
לרוע המזל, הקרפיון האסייתי והפיתון הבורמזי הם רק שתי דוגמאות לכמה מינים פולשים המשפיעים כיום על צפון אמריקה. במהלך המאות ה -19 וה 20, אזור האגמים הגדולים השתנה על ידי המפלי הים (Petromyzon marinus), דג פרימיטיבי שמשתמש בפראייר שעבר שינוי מיוחד כדי לתפס את דגי המשחק ולנקז את דמם. בשנות השמונים הצגתו של צדף הזברה (Dreissena polymorpha), רכיכות הזנה פילטרים הסותמת צינורות צריכת מים ומסלקת חלק גדול מהאצות מהמערכות האקולוגיות המימיות בהן היא מתגוררת, יצרה הפרעה אקולוגית נוספת. חלקים אחרים של ארה"ב מכוסים על ידי קודזו (Pueraria montana var. Lobata), גפן הצומחת במהירות יליד אסיה השוללת צמחים מקומיים אור שמש, ומצוקה על ידי נמלת האש המיובאת האדומה (Solenopsis invicta), נחיל אגרסיבי ונשוך מינים ילידי דרום אמריקה.
בעיית המינים הפולשניים אינה חדשה ואינה מוגבלת לצפון אמריקה. אחת הדוגמאות ההיסטוריות הידועות ביותר היא התפשטות חולדה של נורבגיה, או חומה, (Rattus norvegicus) ברחבי איי האוקיאנוס השקט. מאז שהחולדה בשוגג של החולדה בשוגג במהלך מסעות החקירה בין סוף המאה ה- 18 ל -19, אוכלוסיות התבססו על איים רבים באוקיאנוס השקט, כולל הוואי וניו זילנד, שם הם טורפים ציפורים ילידיות רבות, זוחלים קטנים ודו-חיים. כלבים, חתולים, חזירים ובעלי חיים מבויתים אחרים שנלקחו לארצות חדשות גרמו להכחדתם של מינים רבים אחרים, כולל הדודו (Raphus cucullatus). בעידן המודרני, הסנאים האדומים (Sciurus vulgaris) בבריטניה מוחלפים על ידי הסנאים האפורים של צפון אמריקה (S. carolinensis), המתגדלים מהר יותר מהסנאים האדומים והם מצוידים טוב יותר לשרוד תנאים קשים.
למרות שמינים פולשים מתרחשים בכל היבשות, אוסטרליה ואוקיאניה נפגעו קשה במיוחד. גל המינים הפולשני הראשון הגיע לאוסטרליה ולאיי האוקיאנוס השקט עם חוקרים אירופאים בצורת חתולי בר וסוגי חולדה שונים. ארנבי הבר האירופיים (Oryctolagus cuniculus) הוצגו ליבשת בשנת 1827 והתרבו באופן משמעותי. עם הזמן הם הרסו את אדמות המרעה על ידי הפשטת הקליפה מעצים ושיחים ילידים וצריכת זרעיהם ועליהם. השועל האדום (Vulpes vulpes) עורר הרס על נקבות ומכרסמים ילידים מאז שהוצג בשנות ה -50 של המאה ה -19. קרפדת הקנה העקומה (Bufo marinus), מין רעיל עם מעט טורפים טבעיים, הוצגה באוסטרליה בשנות השלושים מהוואי כדי להפחית את השפעות החיפושיות על מטעי קנה סוכר. קרפדות קנה אחראיות למגוון מחלות, כמו ירידת אוכלוסייה במיני טרף ילידים (דבורים וחיות קטנות אחרות), ירידות אוכלוסייה במינים דו-חיים המתחרים בהן והרעלת מינים הצורכים אותם. בגואם, בסיפאן ובכמה איים אחרים באוקיאנוס השקט, נחש העץ החום (Boiga irregularis) גרם להכחדתם של מספר ציפורים, זוחלים ודו-חיים ושניים משלושת מיני העטלפים הילידים של גואם.
הדרך הטובה ביותר לסכל פלישות נוספות ולתרום להגנה על המגוון הביולוגי היא למנוע הכנסת מינים אקזוטיים לאזורים חדשים. אף על פי שסחר ונסיעות בינלאומיים ממשיכים לספק הזדמנויות ל"מצב אקזוטי ", ממשלות ואזרחים יכולים להפחית את הסיכון לשחרורם לסביבות חדשות. בדיקה מדוקדקת יותר של משטחים, מכולות וחומרי משלוח בינלאומיים אחרים בנמלי היציאה וההגעה עלולה לחשוף חרקים, זרעים ואורגניזמים נסתרים אחרים. קנסות קשים יותר ואיום הכליאה עשויים להרתיע גם קונים, מוכרים ומובילים של חיות מחמד אקזוטיות לא חוקיות.
עם זאת, בקרה מחמירה יותר בנמלים לא תפעל עבור מינים פולשים שכבר הוקמו. שינויי אקלים, למשל, עשויים להעניק לכמה מינים פולשים הזדמנויות חדשות. עלייה מתמשכת בריכוזי הפחמן הדו-חמצני באטמוספרה הוכחה כמניעה פוטוסינתזה (ובכך צמיחה והצלחת הרבייה) בחלק מהצמחים. עבור פולשים בוטניים כמו קודזו ומריר מזרחי (Celastrus orbiculatus), התחממות האקלים הקשורה לעלייה בפחמן האטמוספרי תאפשר ככל הנראה למינים אלה להשיג דריסת רגל בבתי גידול שהיו בעבר מחוץ לתחום להם. על מנת למנוע משחקי תרחישים כאלה, יש צורך להכניס תוכניות פיקוח ומיגור אגרסיביות. באופן אידיאלי, פעולות אלה, בשילוב תכניות חינוך יעילות המעניקות לאזרחים את הידע והמשאבים להתמודד עם צמחים אקזוטיים, בעלי חיים ומינים אחרים באזורם, ימנעו את אובדן נוסף של המגוון הביולוגי ממינים פולשים.
