לסוטו, מדינה בדרום אפריקה. ארץ נופית של הרים גבוהים ועמקים צרים, לסותו חייבת היסטוריה ארוכה של אוטונומיה פוליטית להרים הסובבים אותה ומגנים עליה מפני התקרבות. מאז התקופה הניאוליתית, ממלכת ההרים הייתה נחלתם של לקטים-ציידים דוברי קויזן. במאה ה -19 השתלט סות'ו, בראשותו של מושואשו הראשון, על האזור. היא נותרה עצמאית עד שהפכה לפרוטקטורט בריטי, אחד משלוש שטחי הוועדה הבריטית העליונה (האחרים הם Bechuanaland [כיום בוצואנה] וסווזילנד).
לסוטו, שהוקף לחלוטין על ידי הרפובליקה של דרום אפריקה, אך נפרד ממנה על ידי איסור רכסי הרים, סבל עשרות שנים של פוליטיקה סוערת, משברים כלכליים תקופתיים ומגרה עוני מאז שהשיג את עצמאותה מבריטניה בשנת 1966. אם כי שמרני מבחינה תרבותית בעיקר, תושבי המדינה בירכו על תוכניות המודרניזציה שהחלו בשנות התשעים, שהביאו עושר חדש למדינה אך במחיר של נזק סביבתי רב. תיירות והכנסות מתעשיית היהלומים במדינה סייעו גם בשיפור התנאים החומריים, והבירה, מסרו, הפכה לאחת הערים האטרקטיביות בדרום אפריקה. מבין השינויים הללו, מעיר סופר סותו, מפו 'מ'טספו נטוניה,
אולי אם יש יום אחד מספיק לרעב להפסיק, נוכל להפסיק לקנא זה בזה. אם הקנאה איננה עוד, נוכל להתחיל לחלום זה לזה.
ארץ
המדינה מהווה מובלעת בדרום אפריקה וגובלת בשלושה מחוזות האחרונים - קוואזולו-נטאל, המדינה החופשית והמזרח הכף. כמו רק שתי מדינות עצמאיות אחרות בעולם (הוותיקן ורפובליקת סן מרינו), לסוטו מוקפת לחלוטין על ידי מדינה אחרת, עליה היא צריכה להיות תלויה בגישה לעולם החיצון.
הקלה, ניקוז וקרקעות
שני שלישים מלסוטו מורכבים מהרים. הפסגה הגבוהה ביותר, הר נטלניאנה, היא 11,424 רגל (3,482 מטר) מעל פני הים. טווח דרייקנברג מהווה את הגבול המזרחי עם קוואזולו-נטאל. מדרגות המלוטי של דרקנסברג, העוברות צפונה ודרומה, מצטרפות לטווח הראשי בצפון ויוצרים רמה בגובה 9,000 עד 10,500 רגל (2,700 עד 3,200 מטר). הרמה הזו, מרכז ענפי גידול הבקר והחקלאות, היא המקור לשני הנהרות הגדולים של דרום אפריקה - טוגלה הזורמת מזרחה וכתום הזורם מערבה - וכן יובלים של הקאלדון (מוהוקארה). שלושה נהרות חשובים נוספים בלסוטו הם הסנקוניאן במרכז המדינה, הקומטספרויט בדרום-מערב והמאטסוקו בצפון-מזרח. הרי הגבעות, שגובהן ממוצע בין 6,000 ל -7,000 רגל (1,800 ו -2,100 מטר), יורדים במדרונות גלים מערבה, שם מתנשאות השפלה הגובלת עם מדינת פריה לגובה של 5,000 עד 6,000 רגל (1,500 עד 1,800 מטר). קרקעות ההרים הם ממוצא בזלת והם רדודים אך עשירים. קרקעות השפלה נובעות בעיקר מאבן החול הבסיסית. סחף נרחב פגע קשה בקרקעות ברחבי הארץ.
אקלים
משקעים, שהובאו על ידי הרוחות השוררות, מתרחשים בעיקר בין אוקטובר לאפריל ומשתנים; הממוצע השנתי הוא כ -107 אינץ ', כאשר הכמויות יורדות ממזרח למערב. ברד הוא סכנה קיצית תכופה. הטמפרטורות בשפלה מגיעות לגובה של 32 מעלות צלזיוס בקיץ וצוללות עד 20 מעלות צלזיוס בחורף. באזורי הרמה טווח הטמפרטורות רחב בהרבה, וקריאות מתחת ל -18 מעלות צלזיוס אינן חריגות. הכפור מתרחשת באופן נרחב בחורף, כאשר בדרך כלל הרי השלג מכוסים שלג.
חיי צמחים ובעלי חיים
לסוטו מכוסה ברובה בעשבים, אם כי עצים מופיעים גם בנוף. עצים ילידים כוללים ערבות קייפ, שיח צ'ך (המשמש לדלק), וזיתים בר. ערבות אחרות ותוכניות לבנות הוכנסו למדינה. ישנם סוגים רבים של ילידים אלויים, הנמצאים בדרך כלל באזורים הקרים והרטובים יותר. רעיית יתר, ניצול יתר ושחיקת אדמה הידלדלו ושינו באופן דרסטי את שטחי העשב, מיטות הגבעול והשיח העצי במורדות. תוכניות הייעור מחדש נעשו אך הן הצליחו להצליח.
באמצע המאה ה -19 ניתן למצוא במדינות זברות, דובי בר, יענים ואריות. עם זאת, ציד וייעור יערות ביטלו בעיקר את אוכלוסיות היונקים הגדולים; האריה האחרון נהרג בשנות ה- 1870. עדיין ניתן למצוא אנטילופה וחמורות קטנות יותר, וההייראקס, או דז'י, שכיח. הפארק הלאומי Sehlabathebe בדרום הדרום-מזרחי ליד נק של קצ'ה מגן על ציפורים כמו שודדי ים ויונקים כמו קני גבעות הרים ונמרים. לסוטו הוא המעוז האחרון בדרום אפריקה של העיט המזוקן המפואר, או הלמרג'ייר. נהרות מסוימים מכילים דגי צהוב והגבע המלוטי הנדיר; פורל וה שפמנון בצפון אפריקה הוצגו גם הם.
אנשים
קבוצות אתניות
הסותו (הידוע גם בשם בסותו) מהווה את הרוב המכריע של אוכלוסיית המדינה. במקור הם אוחדו בנאמנות משותפת לבית המלוכה של מושואשו הראשון, שהקים את אומת סותו במאה ה -19. באופן פנימי, לחלוקות בין ממלכות שונות - ובין השושלת המלכותית עצמה - הייתה משמעות פוליטית, אך מבחינה חיצונית תחושה של לאום סותו ואחדות תרבותית נותרה חזקה. לסוטו היא גם ביתם של מיעוט זולו, אוכלוסייה קטנה של אבות אסייתיים או מעורבים, וקהילה אירופית הנשלטת על ידי מורים גולים, מיסיונרים, עובדי סיוע, טכנאים ויועצי פיתוח.
שפות
למעט אנגלית, כל השפות העיקריות המדוברות בלסוטו הם בני משפחת השפה הניגרית-קונגו. סותו (סותו), שפת בנטו, מדוברת על ידי רוב האוכלוסייה, אם כי גם סותו וגם אנגלית הן שפות רשמיות במדינה. מיעוט קטן אך משמעותי מדבר על זולו. פותי, ניב של סוואטי וקסוסה מדברים גם בחלקים של לסוטו.
