אתגרי שנות הגמר
הסימנים הראשונים להתנגדות לטקטיקות של קינג מתוך התנועה לזכויות האזרח צצו במהלך ההפגנות במארס 1965 בסלמה, אלבמה, אשר נועדו להמחיז את הצורך בחוק זכויות הצבעה פדרלי שיספק תמיכה משפטית להנחלת אפריקאים אמריקאים. בדרום. קינג ארגן צעדה ראשונית מסלמה לבניין קפיטול המדינה במונטגומרי אך לא הוביל אותו בעצמו. הצועדים הוחזרו על ידי חיילי מדינה עם מקלות לילה וגז מדמיע. הוא היה נחוש להוביל צעדה שנייה, למרות צו מניעה של בית משפט פדרלי ומאמצי וושינגטון לשכנעו לבטלו. כשעבר בראש תהלוכה של 1,500 צועדים, שחור ולבן, יצא לדרך מעבר לגשר פטוס מחוץ לסלמה עד שהקבוצה הגיעה למתרס של חיילים ממלכתיים. אבל במקום להמשיך ולכפות עימות, הוא הוביל את חסידיו לכרוע ברך בתפילה ואז פנה לאחור במפתיע. החלטה זו עלתה לקינג בתמיכתם של רדיקלים צעירים רבים שכבר האשמו בכך שהוא זהיר מדי. החשד ל"הסדר "עם הרשויות הפדרליות והמקומיות - שנאמר נמרצות אך לא הוכח באופן משכנע לחלוטין - דבק בפרשת סלמה. עם זאת עוררה המדינה, מה שהביא לחקיקת חוק זכויות ההצבעה משנת 1965.
חידון
הרמת הווילון על מלחינים: עובדה או בדיה?
וולפגנג אמדאוס מוצרט לא כתב אופרות.
ברחבי המדינה, חוסר סבלנות לחוסר ההתקדמות המהותית עודד את צמיחת המיליטנטיות השחורה. במיוחד בשכונות העוני של הערים הגדולות בצפון, הפילוסופיה הדתית של קינג על אי-אלימות הולכת וגוברת. ההתפרעות במחוז ווטס בלוס אנג'לס באוגוסט 1965 הדגימה את עומק התסיסה בקרב אמריקאים עירוניים אפריקאים. במאמץ לעמוד באתגר הגטו, קינג וכוחותיו יזמו דחיפה נגד אפליה גזעית בשיקגו בתחילת השנה שלאחר מכן. המטרה העיקרית הייתה להיות הפרדה בדיור. לאחר אביב ובקיץ של עצרות, צעדות והפגנות, נחתם הסכם בין העיר לקואליציה של אפריקאים אמריקאים, ליברלים וארגוני עבודה, הקורא לאמצעים שונים לאכיפת החוקים והתקנות הקיימים ביחס לדיור. אולם להסכם זה הייתה השפעה מועטה; הרושם נותר כי קמפיין שיקגו של קינג בוטל בחלקו בגלל התנגדותו של ראש העיר החזק בעיר, ריצ'רד ג'יי דיילי, ובחלקו בגלל המורכבות הבלתי צפויה של הגזענות הצפונית.
באילינוי ובמיסיסיפי כאחד, קינג הועמד עתה מאתגר ואף נבלם בפומבי על ידי חובבי הכוח השחור הצעיר. בעוד קינג עמד על סבלנות, מכובדות של המעמד הבינוני וגישה מדודה לשינוי חברתי, עמדו הרדיקלים העירוניים הצעירים עטורי הלשון החדים וכחול הג'ין, לעימות ולשינוי מיידי. בעיני האחרון, מנהיג זכויות האזרח לבוש החליפה, המדוברת ברוגע, היה פאסיבי ללא אחריות וישן מעבר לשנותיו (קינג היה בשנות ה -30 לחייו) - יותר חבר בצד השני של פער הדורות מאשר המנהיג המהפכני שלהם. מלקולם X הרחיק לכת וכינה את הטקטיקות של קינג "פלילית": "באשר לאי אלימות, זה פלילי ללמד אדם לא להגן על עצמו כאשר הוא הקורבן המתמיד להתקפות אכזריות."
לנוכח הביקורת הגוברת, הרחיב קינג את גישתו לכלול חששות שאינם גזענות. ב- 4 באפריל 1967, בכנסיית ריברסייד בעיר ניו יורק ושוב ב -15 במפגן שלום ענק בעיר ההיא, הוא התחייב באופן בלתי הפיך להתנגדות למעורבות ארה"ב במלחמת וייטנאם. פעם לפני כן, בתחילת ינואר 1966, הוא גינה את המלחמה, אך הזעם הרשמי מוושינגטון והתנגדות מאומצת בתוך הקהילה השחורה עצמה גרמו לו להירתע. לאחר מכן הוא ביקש להרחיב את בסיסו על ידי הקמת קואליציה של עניי כל הגזעים שתפנה את עצמה לבעיות כלכליות כמו עוני ואבטלה. זו הייתה גרסה של פופוליזם - ביקשה לרשום שרתים, עובדי בתי חולים, עובדים עונתיים וחסרי כלל של אפלצ'יה, יחד עם לוחמי הסטודנטים ואינטלקטואלים פציפיסטיים. עם זאת, מאמציו בקווים אלה לא זכו לתמיכה רבה בשום חלק מהאוכלוסייה.
בינתיים, המתח והדינמיקה המשתנה של תנועת זכויות האזרח גבתה את קינג, במיוחד בחודשים האחרונים לחייו. "נמאס לי בכנות לצעד. נמאס לי ללכת לכלא ", הודה ב -1968." חי כל יום תחת איום מוות, אני מרגיש מדי פעם מיואש ומרגיש את עבודתי לשווא, אבל אז רוח הקודש מחיה את נשמתי שוב."
תוכניותיו של קינג למצעד העניים בוושינגטון הופסקו באביב 1968 על ידי טיול בממפיס, טנסי, בתמיכה בשביתה של עובדי התברואה בעיר ההיא. לדעת רבים מחסידיו והביוגרפים שלו, נראה היה כי קינג חש כי סופו היה קרוב. כפי שאמר קינג בנבואה לקהל בכנסיית מקדש מייסון בממפיס ב -3 באפריל, ערב לפני מותו, "ראיתי את הארץ המובטחת. יכול להיות שלא אגיע לשם איתך. אבל אני רוצה שתדע הלילה שאנחנו, כעם, נגיע לארץ המובטחת. " למחרת, בעת שעמד על המרפסת בקומה השנייה של מוטל לוריין, שם שהו הוא ומקורביו, נהרג קינג מכדור צלף. ההרג עורר מהומות והפרות סדר בלמעלה ממאה ערים ברחבי הארץ. ב- 10 במרץ 1969, המתנקש הנאשם, אדם לבן, ג'יימס ארל ריי, הודה באשמת הרצח ונידון ל -99 שנות מאסר.
לאחר מכן, ריי חזר על הודאתו וטען כי עורכי דין הכריחו אותו להתוודות וכי הוא היה קורבן לקנוניה. בתפנית מפתיעה, בני משפחת קינג הגיעו בסופו של דבר להגנתו של ריי. בנו של קינג דקסטר נפגש עם המתנקש הנודע במארס 1997 ואז הצטרף בפומבי לתביעתו של ריי לפתיחה מחודשת של המקרה שלו. כאשר ריי נפטר ב- 23 באפריל 1998, קורטה סקוט קינג הכריזה, "לאמריקה לעולם לא תועיל למשפטו של מר ריי, מה שהיה יכול לייצר גילויים חדשים אודות ההתנקשות
כמו גם לקבוע את העובדות הנוגעות לחפותו של מר ריי. " למרות שממשלת ארה"ב ערכה כמה חקירות על רצח קינג ובכל פעם הגיעה למסקנה כי ריי היה המתנקש הבלעדי, הרי שההרג נותר עניין של מחלוקת.
