פלוקסן אפוך, שנייה משתי חטיבות עולמיות מרכזיות בתקופת הניוגן, שפרשה את המרווח מכ- 5.3 מיליון ל -2.6 מיליון שנה. הפליוקן עוקב אחר Epoch Miocene (לפני 23 מיליון עד 5.3 מיליון שנה) ומחולק עוד יותר לשני גילאים ושלבי הסלע המקבילים לו: הזאנקלאן (לפני 5.3 מיליון עד 3.6 מיליון שנה) והפיאקנזיאן (לפני 3.6 מיליון עד 2.6 מיליון שנה)). אפוק הפליוקן קודם לתקופת הפליסטוקן מהתקופה הרבעונית.
ראשית: פליאוקן
אפוק הפליוקן (5.3 מיליון ל 2.6 מיליון שנה) היה מאוד דומה בהווה מבחינת גיאומורפולוגיה שלה
משקעים יבשתיים וימי ים ידועים ברחבי העולם. לדוגמא, מרבצי ים מוקדמים מפליאוקן ידועים היטב מאזור הים התיכון, וניתן למצוא משקעים ימיים מאי Pliocene מאוחרים בבריטניה ובמישור החוף האטלנטי של צפון אמריקה. טווח סיוואליק של הודו ופקיסטן ומחוזות הנאן ושאנקסי בסין מכילים גם משקעים יבשתיים מפליסן.
סביבות פליאוקן היו בדרך כלל קרירות ויבשות יותר מאלה של התקופות הקודמות, כפי שנחשף על ידי שרידי צמחים ועצים, אך רישומים ימיים מעידים כי מרווח לפני 3.0-3.5 מיליון שנה אולי היה תקופה חמה יחסית, לפחות בצפון האטלנטי.
היבט מאוד מודרני ניתן לראות בשטחי החוליות היבשתיות של פליוקן של חצי הכדור הצפוני. קבוצות ישנות יותר של בעלי חיים נכחדו לאורך כל תקופת המיוקן הקודמת. אף כי ניכרים קווי דמיון בין עולם החי של אירואסיה וצפון אמריקה, נראה כי לא התרחש חילופי גידולים קטנים בין שני האזורים. קווי הדמיון נובעים ככל הנראה מהמשך צורות שנדדו בין שני האזורים בשלהי המיוקן. סביר להניח שבמהלך הפליואזן הקדום התקיימה חיה הומוגנית להפליא מספרד ואפריקה ועד סין. מסטודונים (בעלי חיים דמויי פיל) עברו גיוון אבולוציוני רב במהלך הפליוקן, והתפתחו צורות שונות ומגוונות המותאמות לסביבות אקולוגיות שונות. בצפון אמריקה נכחדו הקרנפים. גמלים, חלקם בגודל גדול, היו בשפע ומגוונים וכך גם סוסים.
הפרימטים המתקדמים יותר המשיכו להתפתח בפליוקן, כאשר אוסטרלופיתצינים, היצורים הראשונים שניתן לכנותם אנושיים, הופיעו בשלב מוקדם של התקופה. נראה כי פרץ של שינוי והתפתחות פיזיונית מהירה במיוחד אצל פרימטים, כמו גם יונקים אפריקאים אחרים, התרחש לפני כ -2.5 מיליון שנה בסמוך לגבול הקרחון פליוסוקן ופלייסטוקן, ואולי קשור לייבוש הקשור להתפשטות קרחוני חצי הכדור הצפוני סביב הפעם. הקשר היבשתי בין אמריקה הצפונית לדרום הוקם מחדש באמצע הפליואזן, לפני כ -3.5 מיליון שנה, ומאפשר למספר יונקים יבשתיים כולל עצלנים טחונים, גליפטודונטים (בעלי חיים משוריינים גדולים, דמויי ארמיליו), ארמילדואים, אופוסומים ודורבנים. להופיע ברשומה המאובנת מאובנים של פיוז'ן בצפון אמריקה. (בעבר, הם היו מבודדים ביבשת דרום אמריקה.)
עולם החי הפונה הימי (כולל אלמוגים, טיפולי גזע טורפים ואחרים) במערב האוקיאנוס האטלנטי וקריביים חוו תקופת מעבר בתקופת הפליוקן המאוחרת, כאשר צורות רבות נכחדו ואחרות הופיעו לראשונה. שינויים אלה יוחסו לשונות הן בטמפרטורה והן באספקת התזונה האוקיאנית באזור.
