פיזיולוגיה של התפתחות טרום לידתי

התפתחות עוברית

בשבוע השביעי והשמיני להתפתחות הראש נעשה זקוף יותר, והגזע המעוקל שקודם לכן הופך להיות ישר יותר. הלב והכבד, ששלטו קודם לכן בצורת הגוף הגחון, מניבים לאזור מעוגן יותר בבטן החזה. הזנב, שהיה בתקופה מוקדמת יותר היה חמישית מאורכו של העובר, הופך לא בולט הן דרך רגרסיה ממשית והן באמצעות הסתרה על ידי הישבן הגדל. הפנים זוכות במהירות למראה אנושי למדי; עיניים, אוזניים ולסתות בולטות. העיניים, שנמצאו בעבר בצידי הראש, מופנות קדימה. האף חסר גשר וכך גם מסוג "פאג", כאשר הנחיריים מופנים קדימה במקום כלפי מטה. הענף המנדבולרי של כל קשת ענף בצורת Y משתלב עם חברו ליצירת הלסת התחתונה. הענף המרבי בכל צד מצטרף לגובה בצד המדיאלי (הפנימי) של הנחיר המקביל לייצור הלסת העליונה המסובכת יותר. קשתות ענפות, פרט לאלו היוצרות את הלסתות והאוזניים החיצוניות, מבוצעות באמצעות שילוב בצוואר המזהה המתהווה. הגפיים הופכות לחיבור, ולוחות היד הקדומים ולוחות הרגליים מבדילים ספרות סופניות. אברי מין חיצוניים פרימיטיביים מופיעים, אך במצב לא מובחן וחסר מין.

כמעט כל האיברים הפנימיים מונחים היטב בסוף שמונה שבועות, כאשר העובר אורכו מעט יותר מ- 25 מ"מ. המאפיינים החיצוניים האופייניים נקבעים, והצמיחה שלאחר מכן רק משנה את הפרופורציות הקיימות מבלי להוסיף מבנה חדש. באופן דומה, השינויים העיקריים שעוברים איברים וחלקים פנימיים הם אלה של התפתחות והתמחות ברקמות. בשמונה שבועות המנגנון הנוירו-שרירי משיג מידה של שלמות המאפשרת תגובה מסוימת לגירוי עדין.

במהלך החודש השלישי העובר הצעיר דומה בבירור לאדם, אף כי הראש גדול באופן לא פרופורציונאלי. הבליטה הקודמת של חלק גדול מהמעי לחבל הטבור מצטמצמת באמצעות החזרת לולאותיה לבטן. האוזניים עולות לגובה העיניים והעפעפיים נתיכים. מסמרים מתחילים להיווצר; מרכזי עצמות (יצירת עצמות) מופיעים ברוב העצמות העתידיות; ומין של איברי המין החיצוניים הופך להיות מזוהה. (בפסקה זו, ובשניים הבאים, החודשים הם חודשי ירח, של 28 יום.)

לאחר ארבעה חודשים ניתן להבחין בהבדלים פרטניים בין פניהם של עוברים. הפנים רחבות אך העיניים מופרדות פחות פחות רחוקות. חבל הטבור מתחבר גבוה יותר על דופן הבטן; מיקום זה נמצא מעל אזור מתרחב בין החוט לפאביס (עצמות קדמיות של האגן) שכמעט ולא היו קיימים בעבר.

לאחר חמישה חודשים שערות פומות (לאנוגו) מכסות את הגוף, וכמה שערות ראש מופיעות. העור פחות שקוף. תנועות העובר ("מהירות") מורגשות על ידי האם. בגיל חצי שנה קיימים בבירור גבות וריסים. הגוף רזה, אך הפרופורציות שלו השתפרו. העור מקומט. עורו האדמדם והמקומט נמרח בחומר שמנוני (ורניקס קאסוסה). העפעפיים נפתחים מחדש. לאחר שמונה חודשים שומן מופקד מתחת לעור. האשכים מתחילים לפלוש לשק האשכים. בתשעה חודשים האדמומיות העמומה של העור דוהה והקמטים מחליקים. הגוף והגפיים נעשים מעוגלים טוב יותר.

בזמן מלא (38 שבועות) הגוף שמנמן והפרופורציות משופרות, אם כי הראש גדול וגפיים תחתונות עדיין מעט קצרות יותר מהגפיים העליונות. העור איבד את מעיל השיער של הלוגנו, אך הוא עדיין נמרח עם ורניקס קייסוזה. מסמרים מקרינים מעבר לקצות האצבעות ולקצות אצבעות הרגליים. חבל הטבור נקשר כעת למרכז הבטן. אשכי הזכרים נמצאים בדרך כלל בשק האשכים; השפתיים הגדולות יותר של איברי המין החיצוניים הנשיים, שנפערו בעבר, נמצאות כעת במגע. עצמות גולגולות נפגשות למעט בכמה צמתים זוויתיים, או "כתמים רכים."

זמן הלידה הממוצע הוא 280 יום מתחילת המחזור החודשי האחרון, ואילו משך ההיריון (גיל התינוק) הוא כ 266 ימים (38 שבועות). ההיריון עשוי להימשך עד 300 יום ואף יותר מכך, ובמקרה זה התינוק נוטה להיות כבד יותר. פגים שנולדו מתחת לגיל 27 שבועות הם בעלי סיכוי נמוך יותר לשרוד, אפילו כאשר הם מטופלים ביחידה בילודים, ואילו תינוקות בני יותר משלושים שבועות בדרך כלל שורדים.

הטבלה והמשקל הממוצע של התינוק בין חודשיים לתשעה חודשים במהלך ההתפתחות לפני הלידה מוצגים בטבלה.

גיל העובר, גודל ומשקלו

חודשים לאחר ההתעברות	אורך כתר-כתר		משקל
	מ"מ	אינץ	גרם	אונקיות או קילוגרמים
2	28	1	2.25	0.75 גרם
3	75	3	25	1 גר
4	135	5.3	170	6 גרם
5	185	7.3	440	14 גרם
6	225	9	820	1.75 פאונד
ז	270	10.6	1,380	3 £
8	310	12.2	2,220	5 £
9	360	14.2	3,150	7 £