רונלד מקנאייר, במלואו רונלד ארווין מקנייר, (נולד ב -21 באוקטובר 1950, לייק סיטי, דרום קרוליינה, ארה"ב - נפטר ב -28 בינואר 1986, בטיסה, מחוץ לקייפ קנברל, פלורידה), פיזיקאי ואסטרונאוט אמריקני שנהרג בצ'לנג'ר אסון.
חִידוֹן
מסע מסביב לעולם
איפה אלהמברה?
מקנייר קיבלה תואר ראשון בפיזיקה מאוניברסיטת המדינה החקלאית והטכנית של צפון קרוליינה, גרינסבורו, בשנת 1971 ותואר דוקטור לפיזיקה מהמכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT), קיימברידג ', בשנת 1976. ב- MIT, מקניר עבד אז לאחרונה המציאו לייזרים כימיים, שהשתמשו בתגובות כימיות כדי לרגש מולקולות בגז כמו פלואוריד מימן או פלואוריד, ובכך ייצרו פליטה מעוררת של קרינת לייזר. מקנייר הפך לפיזיקאי צוות במעבדות המחקר של יוז במאליבו, קליפורניה, שם המשיך ללמוד לייזרים.
בשנת 1978 מקנייר נבחרה כמומחה למשימה בתחום האסטרונאוט על ידי מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי (NASA). הוא, יחד עם גויון ס. בלופורד, הבן, ופרדריק גרגורי, היו האפריקאים האמריקנים הראשונים שנבחרו לאסטרונאוטים. טיס החלל הראשון שלו היה במשימת STS-41B של המעבורת לחלל צ'לנג'ר (3–11 בפברואר 1984). במהלך הטיסה הפך האסטרונאוט ברוס מק'קנדלס לאדם הראשון שביצע טיול בחלל מבלי להיות קשור לחללית. מקנאייר הפעיל את זרוע הרובוטית של המעבורת כדי להזיז רציף שעליו יכול היה אסטרונאוט לעמוד. שיטה זו של הצבת אסטרונאוט במיקום מוגדר באמצעות הזרוע הרובוטית שימשה במשימות המעבורת שלאחר מכן לתיקון לוויינים ולהרכבת תחנת החלל הבינלאומית.
מקנייר הוקצה למשימת STS-51L של מעבורת החלל צ'לנג'ר בינואר 1985. המטרה העיקרית של המשימה הייתה לשגר את הלוויין השני למעקב ומסר נתונים (TDRS-B). היא גם נשאה את החללית הספרטנית האלי, לוויין קטן שמקנייר, יחד עם המומחה למשימה ג'ודית רזניק, אמור היה לשחרר ולאסוף יומיים לאחר מכן באמצעות הזרוע הרובוטית של צ'לנג'ר, לאחר שספרטן צפה בכוכב שביט של האלי במהלך גישתו הקרובה ביותר לשמש. עם זאת, עיקר התהילה של המשימה נבעה מהבחירה במורה כריסטה מקאוליף כמומחית לטעינה. היא הייתה אמורה לתת לפחות שני שיעורים מהחלל לתלמידים ברחבי העולם. הצ'לנג'ר שוגר מקייפ קנברל, פלורידה, ב -28 בינואר 1986, אך מסלולו נעלם בפיצוץ 73 שניות לאחר ההרמה, בגובה של 14,000 מטר (46,000 רגל).מקנייר וששת האסטרונאוטים האחרים בצוות לא שרדו.
