שירות סלקטיבי פועל על פי חוקי ארצות הברית

פעולות שירות סלקטיביות, חוקים פדרליים בארה"ב שהנהיגו גיוס, או שירות צבאי חובה.

הגיוס יושם לראשונה בארצות הברית במהלך מלחמת האזרחים האמריקאית (1861–65). עם זאת, היה מקובל שגברים עשירים שוכרים תחליפים למילוי חובת השירות שלהם. בנוסף להעסקת גיוס, האיחוד ביקש חיילים בכך שהציע תגמולים במזומן למגייסים דרך מערכת השפע. גם החלפה וגם גיוס פיתוי הביאו להתעללות נרחבת, ו"קופצי שפע "היו זרימה מתמשכת על כוח האדם והכספים הצפוניים. התמיכה בגיוס הייתה רחוקה מלהיות אוניברסלית בצפון, וההתנגדות הציבורית הגיעה לשיאה במהלך טיוטת המהומות משנת 1863, תגרה ארצית ימים טעונה גזעית בה התפרעו פורעים לבנים מבנים פדרליים ועובדים אפריקאים אמריקאים ברחובות העיר ניו יורק. הדראפט הושעה עם תום המלחמה בשנת 1865, והוא לא יחזור יותר מחצי מאה.

• 

• 

• 

מכיוון שבארצות הברית היה צבא שלום בתקופת שלום של קצת יותר ממאה אלף איש, החזרת הגיוס מחדש הייתה תוצאה לא מפתיעה של כניסת ארה"ב למלחמת העולם הראשונה באפריל 1917. חוק השירות הסלקטיבי, שנחתם על ידי הנשיא. וודרו וילסון ב -18 במאי 1917, יצר את מערכת השירות הסלקטיבית, שהצליחה להוביל לכוחות המזוינים כ -2.8 מיליון איש במהלך השנתיים הבאות וביטלה את מערך השפע של השפל. בתחילה, כשהוא פונה לראשונה לאזרחים גברים בגיל 21 עד 30, הורחב הגיוס בסופו של דבר לכלול כל הגברים המסוגלים כגופני הגילאים 18 עד 45. כוחות צבא אמריקאים התגייסו לאחר שביתת הנשק בנובמבר 1918, ומספר הגברים הנמצאים תחת נשק פחת לרמות המלחמה לפני המלחמה.

בזמן שהשתוללה מלחמת העולם השנייה באירופה ובאסיה, הקונגרס העביר בקושי את חוק ההדרכה והשירות הסלקטיבי, והקים את הטיוטה הראשונה לתקופת שלום בהיסטוריה של ארצות הברית. נשיא המדינה פרנקלין דלאנו רוזוולט חתם על הצעת החוק לחוק ב- 16 בספטמבר 1940, וכל הגברים בגילאים 21 עד 36 נדרשו להירשם למערכת השירות הסלקטיבי המתעורר לתחייה - אף כי לראשונה נקבעו רשמית התנגדות לסרבנות. כ- 45 מיליון גברים שנרשמו ולמעלה מ- 10 מיליון הוחלפו באמצעות מערכת השירות הסלקטיבית בין נובמבר 1940 לאוקטובר 1946.

The Selective Training and Service Act expired in March 1947, but Pres. Harry S. Truman, asserting that the peacetime army could not attract the numbers that it needed to uphold its global commitments, pushed for an extension of the draft. Congress obliged, and the Selective Service Act was reenacted in June 1948. A flood of volunteers prompted the Selective Service System to unofficially suspend the act with a “draft holiday” in early 1949. The act was scheduled to expire in June 1950, but the outbreak of the Korean War that month prompted Congress to extend it for another year. The Selective Service Act was reauthorized in 1951 as the Universal Military Training and Service Act, and all males age 18 to 26 were required to register for the draft. More than 1.5 million men were inducted into the armed services during the Korean War, and an additional 1.5 million were inducted between 1954 and 1961.

As the U.S. role in the Vietnam War expanded, the Selective Service System fell under scrutiny. A series of deferments, based on family status or academic standing, had been introduced over the previous decade. The merits of a given deferment request were weighed by an inductee’s local Selective Service board in a process that was highly subjective. As a result of these inconsistencies, as well as growing antiwar sentiment, in 1966 Pres. Lyndon B. Johnson commissioned a study to improve the Selective Service System. The resulting legislation, the Military Selective Service Act of 1967, rationalized the deferment system, but it did little to stifle public resistance to the draft. Increasingly, opponents of the war had taken to destroying their Selective Service registration certificates (draft cards) as statements of public protest. While protestors asserted that these acts amounted to symbolic expression protected by the First Amendment, the U.S. Supreme Court ruled in United States v. O’Brien (1968) that the destruction of a draft card inhibited the furtherance of an important government objective that was unrelated to the stifling of unpopular speech. The decision severely curtailed the burning of draft cards as a form of protest, but the narrow scope of the ruling actually created a precedent that served to protect other forms of symbolic speech, such as flag burning (affirmed in the 1989 Supreme Court ruling Texas v. Johnson).

Johnson chose not to run for reelection in 1968, and the following year his successor, Pres. Richard M. Nixon, signed an amendment to the Military Selective Service Act that returned selection by lottery to the draft process for the first time since World War II. While this was portrayed as more equitable than the existing system of conscription by age (in which the oldest members of a given eligibility pool were selected first), public opinion had already soured on the draft. Between 1965 and 1973, some 1.7 million were inducted into the armed forces through the Selective Service System. During that same period, an estimated 500,000 men “dodged” the draft through methods both elaborate (fleeing the country) and mundane (simply refusing to respond to conscription notices). Ultimately, 200,000 men were charged with draft evasion, and some 8,000 were convicted. On January 27, 1973, the Department of Defense announced that it was suspending the draft, and the Military Selective Service Act expired that June.

On January 21, 1977, as one of his first actions upon assuming office, Pres. Jimmy Carter issued a blanket pardon for all those who had evaded the draft during the Vietnam War (the amnesty applied only to those civilians who had refused induction and not to the thousands of service members who had deserted or gone absent without leave). In response to the Soviet invasion of Afghanistan, Carter reactivated the Military Selective Service Act by executive order on July 2, 1980. While it did not mandate military service, it did require that males age 18 to 26 register with the Selective Service System.

During the 1980 presidential campaign, Ronald Reagan criticized the reintroduction of registration and promised that, if elected, he would abolish the Selective Service System. While president, however, Reagan made no move to terminate the program. The Solomon Amendment (proposed by Rep. Gerald Solomon in 1982) compelled young men to comply with the Military Selective Service Act by making registration a prerequisite for federal student aid eligibility. The Thurmond Amendment (proposed by Sen. Strom Thurmond in 1985) did the same for federal jobs, and many states enacted laws that made registration a condition for obtaining or renewing a state driver’s license.

The Military Selective Service Act remains in effect, and noncompliance with it carries the risk of prosecution. However, there has not been an induction through the Selective Service System since June 1973. While there have been occasional efforts to reintroduce the draft—most notably in the period following the September 11 attacks—the U.S. military in the 21st century is an all-volunteer body.