כוחות הוורמאכט של הרייך השלישי

ורמכט, (גרמנית: "כוח ההגנה") הכוחות המזוינים של הרייך השלישי. שלושת הענפים העיקריים של הוורמאכט היו העיר (צבא), לופטוואפה (חיל האוויר) וקריגסמארין (חיל הים).

• 

• 

יצירה ומבנה של הוורמאכט

לאחר מלחמת העולם הראשונה ביטל חוזה ורסאי את הגיוס בגרמניה, צמצם את גודל הצבא הגרמני ל 100,000 חיילים מתנדבים, הגביל בצורה חדה את צי השטח של גרמניה, הוציא מחוץ לחוק את צי הצוללות שלה ואסר על הקמת חיל אוויר גרמני. כאשר עלה אדולף היטלר לשלטון כקאנצלר גרמניה בשנת 1933, הוא עבר במהירות כדי להחזיר את ההגבלות הללו. הוא החל לפתח תעופה צבאית גרמנית תחת גלימת הייצור האזרחי, והוא עבד עם יצרנים להרחבת היכולת הצבאית הגרמנית. קרופ, למשל, הסווה את תוכנית הטנקים שלה במסווה של בניית טרקטורים. לאחר מותו של הנשיא. פול פון הינדנבורג ב -2 באוגוסט 1934, אוחדו משרדי הנשיא והקנצלר, והיטלר הפך למפקד העליון של הכוחות המזוינים הגרמניים. שר המלחמה הגרמני ורנר פון בלומברג, תומך היטלר נלהב, שינה את שבועת השירות לחיילים הגרמנים; במקום להתחייב להגן על החוקה הגרמנית או על ארץ האב, הם נשבעו עכשיו ציות ללא תנאי להיטלר.

ב- 16 במרץ 1935, הציג היטלר מחדש את הגיוס, ובכך למעשה פרסם את תוכנית ההקמה החשאית שלו בעבר. הצבא הגרמני יוגדל בגודלו ל -550,000 חיילים, והרייכסווהר של רפובליקת וויימאר תשנה את שמו לוורמאכט. בעוד שהרמכט משמש לרוב לתיאור כוחות היבשה הגרמניים, הוא למעשה חל על כל הצבא הגרמני הרגיל. הפיקוד העליון של וורמכט (OKW; פיקוד עליון וורמאכט) נועד להפעיל פיקוד ושליטה על שלושת סניפי הוורמאכט - ההר (צבא), לופטוואפה (חיל האוויר), והקרייגסמארינה (חיל הים) - מהם היו פיקוד גבוה משלו.

הכפיפות הטכנית ל OKW הייתה גם הוואפן-אס-אס, שהורכבה מ"החיילים הפוליטיים "של המפלגה הנאצית. בנוסף לשירותו כמאבטח האישי של היטלר, ניהול מחנות ריכוז וביצוע כמה מהזוועות המחרידות ביותר של השואה, נלחמו אנשי וואפן-אס ככוחות קרביים לצד הצבא הסדיר. בפועל, הוואפן-אס-אס ענה בסופו של דבר לראש אס אס היינריך הימלר, ושורותיו נפחו מכמה מאות גברים בשנת 1933 ל -39 חטיבות באיחור במלחמת העולם השנייה. אף על פי שהם הודחו בזלזול כ"חיירי האספלט "של הימלר על ידי הפיקוד הגבוה של OKW, כוחות הוואפן-אס אס היו מצוידים להפליא ונטו למורל גבוה. בתחילת 1944 היוו וואפן-אס אס פחות מחמישה אחוזים מווארמאכט, אך הוא היווה כמעט רבע מחטיבות הפאנצר הגרמניות וכשליש מהמחלקות הגרמניות (הרגלים הממוכנים) של הוורמאכט.

• 

• 

הוורמאכט במלחמת העולם השנייה

הפעלת הוורמאכט

ה- Heer היה ללא ספק הסניף הגדול ביותר של הוורמאכט, ועם פרוץ המלחמה היו יחידות לופטופטפה וקרייגסמארין כפופות באופן תיאורטי לפיקוד על הצבא ברמה הטקטית. זה לא הניב גישה חלקה משולבת של נשק, עם זאת, שכן ה- OKW מעולם לא תפקד כצוות משותף אמיתי. כאשר אכן התרחש שיתוף פעולה בין-סניפי, לרוב זה היה תוצאה של מפקדים מקומיים שיצרו כוחות משימה אד הוק בעלי משך מוגבל.

התנגשות הפקודות

הקואורדינציה הסתבכה גם על ידי ראשי הקרייגסמארינה והלופטוואפה, שלא היה להם שום חשק לראות שהענפים שלהם מצטמצמים בחשיבותם. להיטלר עצמו לא היה עניין מועט בכוח הים, והמפקד הימי הראשי, גרנד אדמו"ר אריך ריידר, התנגש לעתים קרובות עם הפיהרר בנושאים אסטרטגיים. מלבד הפלישות לדנמרק ונורווגיה, שתוכננו ופיקחו על ידי ריידר, הפעולות הימיות הגרמניות במהלך המלחמה כללו בעיקר מתקפות צוללות על ספנות בעלות הברית. ספינות צי השטח הגרמני - מפריגטות שהוסבו לסיירות קרב כמו שרנהורסט וגניזנאו ל"ספינת הקרב "גראף ספיי - הועברו במידה רבה למסחר בסחר לתמיכה בקמפיין הספינה. רק שתי אוניות קרב מודרניות נפרסו על ידי גרמניה במלחמת העולם השנייה: הביסמרק הוטבע בתוך ימים מיום העלאתו לים במאי 1941, וה טירפיץ הוגבל למים נורבגיים עד שהוא סופח הוטבע על ידי מפציצי לנקסטר בריטים ב- 12 בנובמבר 1944.

• 

• 

בעוד שהיטלר ניהל מערכת יחסים מתוחה עם ריידר (שנאלץ להתפטר בינואר 1943), ראש הלופטוואפה הרמן גורינג היה אחד התומכים הנלהבים ביותר של היטלר מאז הימים הראשונים של המפלגה הנאצית. מסיבה זו, גורינג היה מחזיק במקום של השפעה כמעט ללא שוויון בתוך הרייך השלישי, והוא היה שולט כמעט מוחלט בכוח האוויר הגרמני. מכיוון שגורינג לא אהב את ריידר בגלוי, לא היה רשאי הקרייגסמאריין לפתח יכולת תעופה ימית רצינית. הגרפ זפלין, נושאת המטוסים היחידה של הרייך, מעולם לא נכנסה לשירות למרות שכמעט הושלמה, ותרומתו היחידה המשמעותית למאמץ המלחמתי הייתה כמחסן עצים צף.

בשנת 1940 העניק היטלר לגורינג את התואר Reichsmarschall des Grossdeutschen Reiches ("מרשל האימפריה"), והסבך עוד יותר את שרשרת הפיקוד של ורמאכט. בעוד שהלופטוואפה ענה מבחינה טכנית ל- OKW, גורינג גבר כעת על ראש שדה OKW, שדה מרשל וילהלם קייטל. גורינג אכן סבל מיוקרה מועטה כתוצאה מכישלונו של הלופטוואפה להדיח את בריטניה מהמלחמה במהלך קרב בריטניה והבליץ, אך סמכותו נותרה ללא עוררין על ידי מישהו מלבד היטלר עד תום המלחמה.