צמח Bryophyte

Bryophyte, שם מסורתי לכל צמח נטול זרעים שאינו כלי הדם - כלומר, כל אחד מהטחבים (חלוקה Bryophyta), זוחלי קרניים (חלוקה Anthocerotophyta), ויבני כבד (Division Marchantiophyta). מרבית הבירופיטים חסרים ארגון רקמות מורכב, ובכל זאת הם מראים גיוון ניכר בצורתם ובאקולוגיה. הם מופצים ברחבי העולם והם קטנים יחסית בהשוואה לרוב הצמחים נושאי הזרעים.

הבירופיטים מראים חילופי דורות בין דור הגמטופיטים העצמאי, המייצר את אברי המין ואת הזרע והביצים, לבין דור הספורופיטים התלוי, המייצר את הנבגים. בניגוד לצמחי כלי הדם, בבירופיט ספורופיט חסר בדרך כלל מערכת כלי דם מורכבת ומייצר רק איבר אחד המכיל נבגים (ספורנגיום) ולא רבים. יתר על כן, דור הגמטופיט של הבירופיט בדרך כלל רב שנתי ותלוי פוטוסינתטי מהספורופיט, המהווה חיבור אינטימי עם הרקמה הגמטופית, במיוחד בבסיס, או ברגלו, של הספורופיט. ברוב צמחי כלי הדם, הגמטופיט תלוי בספורופיט. בבירופיטים הדור הממושך והבולט הוא הגמטופיט ואילו בצמחים כלי הדם הוא הספורופיט.מבנים הדומים לגבעולים, שורשים ועלים נמצאים בגמטופור של הברופיטים ואילו מבנים אלה נמצאים על הספורופיטים בצמחי הדם. הספורופיט משחרר נבגים, מהם מתפתחים בסופו של דבר הגמטופיטים.

הגמטופיט של חלק ממיני הבירופיטה מתרבה באופן לא-מיני, או באופן צמחוני, על ידי המוני תאים מיוחדים (גמאים) שבדרך כלל נושרים ובסופו של דבר מולידים גמטופיטים. שבר של הגמטופיט גורם גם להתרבות צמחית: לכל שבר חי יש פוטנציאל לצמוח לגמטופיט שלם. הגמטופיט הבוגר של מרבית הטחבים בעל עלים במראהו, אך ישנם כוויות כבד וסוגי קרניים בעלי גמטופיט שטוח, הנקרא תאלוס. התאלוס נוטה להיות בצורת סרט ולעתים קרובות הוא דחוס כנגד המצע אליו הוא בדרך כלל מחובר על ידי מבנים דמויי חוט הנקראים קני שורש. Rhizoids משפיעים גם על ספיגת מים ומינרלים.

מאפיינים כלליים

Thallose bryophytes vary in size from a length of 20 cm (8 inches) and a breadth of 5 cm (2 inches; the liverwort Monoclea) to less than 1 mm (0.04 inch) in width and less than 1 mm in length (male plants of the liverwort Sphaerocarpos). The thallus is sometimes one cell layer thick through most of its width (e.g., the liverwort Metzgeria) but may be many cell layers thick and have a complex tissue organization (e.g., the liverwort Marchantia). Branching of the thallus may be forked, regularly frondlike, digitate, or completely irregular. The margin of the thallus is often smooth but is sometimes toothed; it may be ruffled, flat, or curved inward or downward.

Leafy bryophytes grow up to 65 cm (2 feet) in height (the moss Dawsonia) or, if reclining, reach lengths of more than 1 metre (3.3 feet; the moss Fontinalis). They are generally less than 3 to 6 cm (1.2 to 2.4 inches) tall, and reclining forms are usually less than 2 cm (0.8 inch) long. Some, however, are less than 1 mm in size (the moss Ephemerum). Leaflike structures, known as phyllids, are arranged in rows of two or three or more around a shoot or may be irregularly arranged (e.g., the liverwort Takakia). The shoot may or may not appear flattened. The phyllids are usually attached by an expanded base and are mainly one cell thick. Many mosses, however, possess one or more midribs several cells in thickness. The phyllids of bryophytes generally lack vascular tissue and are thus not analogous to the true leaves of vascular plants.

Most gametophytes are green, and all except the gametophyte of the liverwort Cryptothallus have chlorophyll. Many have other pigments, especially in the cellulosic cell walls but sometimes within the cytoplasm of the cells.

Bryophytes form flattened mats, spongy carpets, tufts, turfs, or festooning pendants. These growth forms are usually correlated with the humidity and sunlight available in the habitat.