פתולוגיה של סידק החיך

חיך סגור, עיוות מולדת בו מדפי המחלה (בגג הפה) אינם מצליחים להיסגר במהלך החודש השני לחיים לפני הלידה. חיך סגור יכול להתקיים בדרגות חומרה שונות, החל מפרץ של החיך הרך בלבד להפרדה מוחלטת של החיך כולו, כולל המסטיק. במקרים בהם הפיסורה נמתחת קדימה דרך החיך הקשה, חלל האף נפתח לפה. חך השסע עשוי להיות חד צדדי או דו צדדי ועלול להופיע לבד או בשילוב עם שפה שסועה (פיסורה של השפה מתחת לנחיר) או חריגות אחרות.

גורמי סיכון לחיך שסוע

חיך השסע נוצר כתוצאה מגורמים גנטיים או סביבתיים. במקרים מסוימים המצב מועבר בתוך משפחה, ואילו במקרים אחרים הוא יכול להופיע כחלק מתסמונת גנטית המערבת מומים מולדים באזורים אחרים בגוף. זיהומים נגיפיים, שימוש בסמים, עישון וצריכת אלכוהול במהלך ההיריון עשויים לתרום להתפתחות של חך שסוע. גורמים תזונתיים במהלך ההריון המוקדם, כמו מחסור בחומצה, כמו גם תרופות מסוימות שנלקחו במהלך ההריון (למשל, תרופות להתקף) עשויים גם להעלות את הסיכון לחיך שסוע. המירוץ עשוי להיות גורם במקרים בהם שפה שסועה וחך שסע מתרחשים יחד. אפריקאים אמריקאים מראים את הסבירות הנמוכה ביותר לפתח שפתיים וחזה שסע. התנאים מתרחשים יחד בתדירות גבוהה יחסית אצל אנשים ממוצא אסייתי.

תינוקות שנולדו עם חך שסוע נמצאים בסיכון מוגבר לחריגות משותפות של איברים אחרים, בין אם מסיבות גנטיות או סביבתיות. חריגות בלב, למשל, מתרחשות בשיעור מוגבר אצל אנשים שנולדו עם חך שסוע. עלולים להופיע גם מומים שלדיים, נוירולוגיים וכליות (כליות). בתסמונות גנטיות חיך שסוע עשוי להופיע כחלק מקבץ של חריגות.

סיבוכים של חיך שסוע

בינקות, חיך שסוע מגביל את יכולתו של הילד למצוץ. כתוצאה מכך התינוק עלול להתעייף בטרם עת בהנקה, והנקה עלולה להיות קשה או בלתי אפשרית. במקרים קיצוניים תינוק שנולד עם חך שסוע עלול לסבול מתת תזונה קשה.

בהמשך מתפתחים קשיי דיבור. לחך השסע לעיתים קרובות לא מאפשרים לאדם ליצור את מידת הלחץ בתוך חלל הפה הדרוש ליצירת מספר צלילי דיבור מכריעים. במהלך הדיבור בורח אוויר דרך השסע לחלל האף, וכתוצאה מכך נימת אף אופיינית. דיבור באף (יתר-יתר) יכול להופיע גם אצל אנשים שהניתוח לחיך הביא לעיוות או להגבלה של החיך או אצל אנשים שקיבלו ניתוח הרבה יותר מאוחר ממסגרת הזמן שנקבעה.

ילדים עם חך שסוע בדרך כלל נמצאים בסיכון מוגבר לדלקות באף, באוזן ובסינוס. הצינור האוסטאצ'י בדרך כלל מאפשר ניקוז נוזלים מהאוזן התיכונה אל הלוע (הגרון), אך כאשר הוא מושפע מחריגות בחיך, הצינור אינו מתפקד כראוי, ובמקרים רבים מצטבר נוזלים באוזן התיכונה. הנוכחות הכרונית של נוזלים מנטה את האדם לזיהומים חוזרים באוזן התיכונה ועלולה לגרום לאובדן שמיעה בדרגות שונות.

חך השסע עשוי להתרחב לתוך רכס החניכיים (alveolus), ובכך להשפיע על השיניים הסמוכות לשסע. שיניים עלולות להתפרץ באופן חריג לתנוחות זוויות או לא פונקציונליות בדרך אחרת. בחלק מהמקרים שיניים עשויות להיכשל בהתפתחות, או עשויות להתקיים יותר מדי שיניים, בדרך כלל בתצורה לא תפקודית. אצל חולים מבוגרים עלולים לאבד שיניים בטרם עת כתוצאה מתמיכה לא מספקת מהעצם והמסטיק.

סיבוכים אחרים כוללים הפרעות בגדילת הפנים, כמו למשל שיטוח באזור הלסת העליונה, וזיהומים בדרכי הנשימה, כתוצאה מהשפעת השסע על זרימת האוויר בזמן הנשימה. ייבוש כרוני של רקמות הפה יכול לגרום לבעיות כמו סינוסיטיס כרונית. קשיים פסיכולוגיים הקשורים למראה גופני כרוכים לעתים קרובות בהערכה עצמית נמוכה ונסיגה חברתית.

אבחון וטיפול בחיך שסוע

יכול להיות מאובחן בחיך השיק לפני הלידה, באמצעות אולטרסאונד או בלידה. באופן אידיאלי, תינוק שנולד עם חך שסוע מוערך במהלך הימים הראשונים לחיים על ידי צוות המתמחה. צוות כזה עשוי להיות מורכב מרופאת ילדים, מנתח המתמחה בניתוח שפתיים וסומק שבר, רופא שיניים לילדים, קלינאית תקשורת או פתולוגית דיבור, מומחה בגרון באוזניים, אורתודנט, מומחה להזנה ופסיכולוג. או עובדת סוציאלית. מומחים לשמיעה (אודיולוגים) נועצים גם בגילאי הגן או בשנות הלימודים המוקדמות, וכך גם מנתחים ולסתות פה ולסת.

אחד העדיפויות הראשונות של תינוקות שנולדו עם חך שסוע הוא להבטיח שהם יכילו כמויות נאותות של חלב או פורמולה. הנקה עשויה להיות קשה או בלתי אפשרית, אך בדרך כלל האכלה עם כוס או בקבוק מצליחה. יתכן שיהיה צורך לבצע שינויים בבקבוק, כמו חתך את הפטמה. במקרים חמורים יתכן ויהיה צורך במכשיר תותב הידוע כמתקן לחלל הסוגר את השסע.

ניתן להשתמש במגוון של תותבות מעוצבות בשבועות הראשונים לחיי התינוק כדי לסייע בעיצוב החיך השסע למצב חיובי יותר לניתוח. במקרים רבים ילד שנולד עם חך שסוע עשוי להגיע למראה ותפקוד תקינים או כמעט נורמליים, במיוחד כאשר ניתוחים וטיפולים אחרים מבוצעים בזהירות על ידי אנשי מקצוע מנוסים וכאשר ניתן לקבל טיפול במעקב.

ניתוח לחיך שסוע מתבצע בדרך כלל בין גיל 7-18 חודשים. אם שסע של השפה מתקיים בד בבד עם חיך שסוע, ניתוח החיך מתבצע לרוב בנפרד מניתוח השפתיים ומאוחר יותר. עיכוב בטיפול בחיך שסוע באופן משמעותי מעבר למשך הזמן של 7- עד 18 חודשים עשוי לגרום לקושי בהתפתחות הדיבור הרגיל, שכן המוח יתבגר לפני השגת חיך מתפקד. ניתוח לחיך שסוע מורכב מגיוס, או שחרור, של הרקמות סביב השסע ואז מפגיש את שכבות החיך השונות (רקמת palatal, שריר ורירית פנים) יחד בקו האמצע עם תפרים. רופאים מנתחים עשויים להיעזר בשונות רחבה של טכניקות, והתיקון עשוי להתבצע ביותר מפעולה אחת. ניתוחים למעקב עשויים להיות נחוצים בהמשך. לדוגמא, החניכיים עשויים לדרוש השתלת עצם, שבדרך כלל מבוצעת בין גיל שש לתשע. יתכן שיהיה צורך בניתוח נוסף לחיך כדי לסייע בהתפתחות דיבור תקין. בשנות העשרה עשוי להידרש ניתוח לאף ולסת העליונה בכדי לייעל את מראה הפנים ותפקודו.

כדי להילחם בהצטברות נוזלים באוזן התיכונה, מנתחים באוזן-גרון באוזניים תכופות מניחים צינורות אוורור בתופי האוזניים (ממברנות טימפניות). יתכן ויהיה צורך בשירותים דנטליים ואורתודונטיים לצורה ותפקוד שיניים אופטימלי, וחלק מהמטופלים עשויים להזדקק להתערבות פסיכולוגית לפיתוח הערכה עצמית בריאה. אפילו עם תיקון כירורגי מומחה, אימון דיבור לעיתים קרובות נחוץ.