אקולוגיה חלק ב'- מחזורי חומרים (מאי 2024)
מחזור חמצן, זרימת חמצן בצורות שונות דרך הטבע. חופשי באוויר ומומס במים, חמצן הוא רק שני בחנקן בשפע בקרב אלמנטים בלתי מסובכים באטמוספרה. צמחים ובעלי חיים משתמשים בחמצן כדי לנשום ולהחזירו לאוויר ולמים כפחמן דו חמצני (CO 2). CO 2לאחר מכן נלקח על ידי אצות וצמחים ירוקים יבשתיים ומומר לפחמימות במהלך תהליך הפוטוסינתזה, כאשר חמצן הוא תוצר לוואי. מי העולם הם מחוללי החמצן העיקריים של הביוספרה; אומדן שהאצות שלהם מחליפות כ 90 אחוז מכל החמצן המשמש. חמצן מעורב במידה מסוימת בכל המחזורים הביוגיוכימיים האחרים. לדוגמה, לאורך זמן דטרוז מאורגניזמים חיים מעביר תרכובות המכילות חמצן כמו סידן פחמתי לליטוספרה.
למרות שריפת הדלק המאובנים והקטנת הצמחייה הטבעית (ביבשה ובים), נראה כי רמת החמצן האטמוספרי יציבה יחסית בגלל הגידול בפריון הצומח הנובע מהתקדמות חקלאית ברחבי העולם.
