אזור אקולוגי בסוואנה

סוואנה, גם סוואנה כוסמין, סוג צמחייה שגדל בתנאי אקלים חמים ויבשים עונתיים ומאופיין בחופה עצים פתוחה (כלומר עצים מפוזרים) מעל תחושת דשא גבוהה ומתמשכת (שכבת הצמחייה בין חופת היער לאדמה). האזורים הגדולים ביותר בסוואנה נמצאים באפריקה, דרום אמריקה, אוסטרליה, הודו, אזור מיאנמר (בורמה) - תאילנד באסיה ומדגסקר.

• 

• 

מוצא

סוואנה התעוררה כאשר הגשמים פחתו בהדרגה בשולי הטרופיים בתקופה הקנוזואית (לפני 66 מיליון שנה להווה) - ובמיוחד במשך 25 מיליון השנים האחרונות. דשא, צמחי הסוואנות הדומיננטיים, הופיעו רק לפני כחמישים מיליון שנה, אם כי יתכן שצמחייה דמויי סוואנה חסרת עשב התרחשה קודם לכן. התיעוד המאובנים של דרום אמריקה מספק עדות לצמחייה מפותחת, עשירה בעשב ונחשבת שקולה לסוואנה המודרנית, שהוקמה על ידי המוקצן המוקדם המוקדם, לפני כעשרים מיליון שנה.

אקלים ברחבי העולם נעשה קריר יותר ויותר באותה תקופה. טמפרטורות פני הים התחתונות הפחיתו את אידוי המים, מה שהאט את כל המחזור ההידרולוגי, עם פחות היווצרות עננים ומשקעים. הצמחייה של אזורי קו הביניים, השוכנת בין אזורי המשווה הרטובים לאזורים הממוזגים והקרירים הלחים, הושפעה באופן מהותי.

האזורים העיקריים שבהם הופיעו הסוואנות כתגובה לאותו שינוי אקלימי לטווח הארוך - אמריקה הטרופית, אפריקה, דרום אסיה ואוסטרליה - כבר הופרדו זה מזה על ידי מחסומי אוקיינוס ​​באותה תקופה. הגירה של צמחים על פני המחסומים הללו נעצרה, ופרטי הופעתם של סוואנות בכל יבשת שונות. בכל אזור התפתחו מיני צמחים ובעלי חיים שונים בכדי לתפוס את בתי הגידול החדשים היבשים.

באזורים ממוזגים, הסוואנות התפשטו הרבה יותר, על חשבון היערות, במהלך המרווחים הארוכים, הקרירים והיבשים - בד בבד עם עידן הקרח, או מרווחי הקרחונים, של תקופת הפליסטוקן (לפני 2.6 מיליון עד 11,700 שנה). מחקרים על אבקה מאובנת במשקעים מאתרים בדרום אמריקה, אפריקה ואוסטרליה מספקים תמיכה חזקה לתפיסה זו.

כאשר הופיעו בני אדם (הומו ספיינס) לראשונה, באפריקה, הם תחילה כבשו את הסוואנה. מאוחר יותר, ככל שהתאמצו יותר לשנות את הסביבה כך שתתאים לצרכיהם, הם התפשטו לאסיה, אוסטרליה ויבשת אמריקה. שם הושפעה השפעתם על טבעם והתפתחותם של צמחיית הסוואנה על התבנית הטבעית, והוסיפה לשונות שנראתה בקרב סוגי הסוואנה. סוואנות העולם עוברות כיום שלב נוסף של שינוי, שכן הרחבה מודרנית של האוכלוסייה האנושית פוגעת בצמחייה ובצומח.