ספרות אפרו-אמריקאית

פרוזה, דרמה ושירה

דרך נרטיב העבדים נכנסו אפרו-אמריקאים לעולם הפרוזה והספרות הדרמטית. בשנת 1853 ויליאם וולס בראון, מספר עבדים נמלט בינלאומי, חיבר את הרומן האמריקני השחור הראשון, קלוטל; או, בתו של הנשיא. זה מגולל את סיפורה הטרגי של בתו האפרו-אמריקאית היפה והקלילה של תומס ג'פרסון ופילגשו לעבדים; קלוטל מתה מנסה להציל את בתה משעבדות. חמש שנים אחר כך פרסם בראון גם את המחזה האפרו-אמריקני הראשון, הבריחה; או, קפיצה לחופש, המבוססת על סצינות ונושאים המוכרים לקוראי נרטיבי העבדים הנמלטים. בסוף שנות החמישים של המאה העשרים, כתב מרטין ר דלני, עיתונאי שחור ורופא שלימים ישמש כאל סרן בצבא האיחוד במהלך מלחמת האזרחים, כתב את בלייק; או, "צריפי אמריקה" (פורסם בסדרת סדרות בשנת 1859), רומן שגיבורו משרטט מרד עבדים בדרום.

בשנת 1859 הופיע הבדיון הראשון של הנשים האפרו-אמריקניות: "שתי ההצעות", סיפור קצר מאת פרנסס אלן ווטקינס הרפר העוסק בנשים מהמעמד הבינוני שהגזע שלהן אינו מוגדר, והסרט שלנו של הרייט א. ווילסון; או, רישומים מחיי שחור שחור חופשי, רומן אוטוביוגרפי על חייה של אישה שחורה ממעמד הפועלים בצפון. הנרטיב של אשת הבונד (2002) - נרטיב עבדים בדיוני המבוסס על חוויותיו האמיתיות של מחברו, חנה בונד (שפרסם תחת שם הבדוי חנה מלאכת יד) - התגלה בכתב יד בראשית המאה ה -21 והוא בין התרומות המוקדמות ביותר ספרות נשים אפריקאיות אמריקאיות. הרפר נודע באמצע אמריקה השחורה של המאה ה -19 כקולם הפיוטי של עמה, סופר שהפסוק שלו היה ישיר, חסר סבלנות ונוקב. היא וג'יימס מ 'ויטפילד, מחבר ספר שירי מחאה מלאי רוח בשם "אמריקה ושירים אחרים" (1853), סייעו להבטיח ששנות ה -50 של המאה העשרים יהפכו לרנסנס הספרותי האפרו-אמריקני הראשון.

מסורת שבעל פה

מאחורי הישגיהם של סופרים אפרו-אמריקאים בודדים בתקופת האנטי-שעבוד מסתתרת התודעה הקהילתית של מיליוני עבדים, אשר המסורת שבעל-פה שלהם בשיר ובסיפור העניקה צורה וחומר לספרות הרבה אחר כך של אמריקאים שחורים. דוגלס נזכר כי המטע הרוחני "רץ אל ישוע" הציע לפניו לראשונה את המחשבה על בריחתו מעבדות. כשעבדים שרו "אני מודה לאלוהים אני סוף סוף חופשי", רק הם ידעו אם הם מתכוונים לחופש מחטא או מעבדות. קרן נהדרת שנייה של הפולקלור הדרומי השחור, אגדות החיות שמקורותיה באפריקה העידה על הבנתם המחויבת של העבדים את הפסיכולוגיה האנושית ואת הצדק היומיומי. העבדים נבחרו לדמויות טריקסטרים מיוחדות לחגיגות, והבולטות ביותר הם ארנב ברר, בגלל המתקן שלהם במאבק נגד אנטגוניסטים חזקים יותר באמצעות שנינות, רמאות ואימוץ מיומן של מסכות מתעתעות.

מלחמת האזרחים והשחזור

עם פרוץ מלחמת האזרחים, רבים אפריקאים אמריקנים פרשו את עטיהם ואת קולם כדי לשכנע את הנשיא אברהם לינקולן כי האומה עוסקת בלא פחות ממלחמה לסיום העבדות, שיש לאפשר לגברים שחורים, שנמנע מלכתחילה להתגייס, להילחם. תסיסה זו הובילה בסופו של דבר לכוח מכריע של 180,000 חיילים שחורים שהצטרפו לצבא האיחוד. שרלוט פורטן, בתו של פעילה לזכויות האזרח בפילדלפיה, וכותבת היומן החשוב ביותר של אפריקה אמריקה של המאה ה -19 (המהדורה האחרונה שלה היא "כתבי העת של שרלוט פורטן גרימקה" [1988]), דיברה בשם רוב האמריקנים השחורים כשכתבה על הכרזת השחרור של לינקולן: "אה, איזה יום מפואר ומפואר זה היה. שחר החופש שהוא מבשר עלול שלא לפרוץ עלינו בבת אחת; אבל זה בטח יבוא. " כאשר מלחמת האזרחים הסתיימה למעשה עם כניעתו של רוברט אי לי ב- 9 באפריל 1865, קיוו אפריקאים אמריקאים סוף סוף לחזות בעידן חדש של חופש והזדמנות.

תקופת השחזור הקצרה בארצות הברית (1865–77) עוררה אופטימיות חסרת תקדים מצד סופרים אפרו-אמריקאים. אליזבת 'קקלי, שקמה מעבדות בסנט לואיס והפכה למושבעת ואשת סוד של הגברת הראשונה מרי טוד לינקולן, שנוסחה באוטוביוגרפיה שלה, מאחורי הקלעים; או, שלושים שנה עבד וארבע שנים בבית הלבן (1868), רוח של פיוס חלקי שאותו תומכים רבים אמריקאים אפריקאים מובילים בעידן השיקום. אוטוביוגרפיות כמו "הבית הדרומי שלי" של בראון (1880) וחייו של דאגלס וזמנים של פרדריק דוגלס (1881) הצטרפו לביתו של קקלי בציפייה להתקדמות עבור גברים ונשים משוחררים שזה עתה שוחררו בדרום תחת העין המיטיבה של הממשלה המתוקנת בדרום. בסקיצות של חיי הדרום (1872), כרך שירים המבוסס על מסעותיה בין תושבי הדרום המשוחררים, יצרה הרפר קונטרה אפקטיבית לסטראוטיפ הלבן הפופולרי של העבד לשעבר הפסיבי והאי-מוכשר באדם של הדודה קלואי. צי, ששנינותו וחוכמתו שבאו לידי ביטוי בשפה העממית הדרומית, גילו את הפוטנציאל הספרותי של כתיבת ניבים אפרו-אמריקאים.