ראש קליפורניה של זהב בקליפורניה של ארצות הברית

ראש השנה הזהב בקליפורניה, נהירה מהירה של מחפשי הון בקליפורניה שהחלה לאחר שנמצאה זהב בטחנה של סאטר בתחילת 1848 והגיעה לשיאה בשנת 1852. על פי ההערכות, יותר מ -300,000 איש הגיעו לשטח במהלך מהירות הזהב.

בשנת 1848 ג'ון סאטר ניהל מנסרה מונעת מים שנבנתה לאורך הנהר האמריקני בקולומה בקליפורניה, כ -80 מייל (מזרח) מסקרמנטו של ימינו. ב -24 בינואר מצא הנגר שלו, ג'יימס וו. מרשל, פתיתי זהב בערוץ נחל. סאטר ומרשל הסכימו להיות שותפים וניסו לשמור על מציאתם בסוד. אולם הידיעה על התגלית התפשטה במהרה, והם היו נצורים על ידי אלפי מחפשי הון. (כאשר הוחלט על רכושו וסחורותיו וחיית המחמד שלו נגנבו או נהרסו, סוטר פשט את הרגל עד שנת 1852.) ממזרח הפליגו הצופים ברחבי קייפ הורן או הסתכנו במחלות שטיילו באיסטמוס של פנמה. הקשים ביותר עברו את מסלול היבשת השטח של 2,000 מייל (3,220 ק"מ), בו הוכיחה הכולרה רוצח גדול בהרבה מהילידים האמריקאים. עד אוגוסט 1848 היו באזור 4000 כורי זהב,ותוך שנה הגיעו לשדות הזהב בקליפורניה כ -80,000 "ארבעים ותשע" (כפי שכונו מבקשי המזל של 1849). בשנת 1853 גדל מספרם ל -250,000. למרות שהערכה כי חולץ כ -2 מיליארד דולר בזהב, מעטים מהמצפים הצליחו להעשיר אותו. העבודה הייתה קשה, המחירים היו גבוהים ותנאי החיים היו פרימיטיביים.

• 

• 

במה שהיה דפוס טיפוסי, ראש הזוהר התמעט ככל שמפקדי ההפקדה הניתנים ביותר למיצוי וההון והמכונות המאורגנים החליפו את מאמציהם של הרפתקני כורים בודדים בפעילות יעילה ועסקית יותר. באופן דומה, מחנות הכרייה חסרי החוק והאלימות פינו את מקומם להתנחלויות קבועות עם ממשל ואכיפת חוק מאורגנים. יישובים אלה שהיו חסרים פעילויות כלכליות ברות קיימא הפכו במהרה לעיירות רפאים לאחר מיצוי הזהב. מהירות הזהב בקליפורניה הגיעה לשיאה בשנת 1852, ובסוף העשור זה נגמר.

The Gold Rush had a profound impact on California, dramatically changing its demographics. Before the discovery of gold, the territory’s population was approximately 160,000, the vast majority of whom were Native Americans. By about 1855, more than 300,000 people had arrived. Most were Americans, though a number of settlers also came from China, Europe, and South America. The massive influx gave rise to numerous cities and towns, with San Francisco gaining particular prominence. The Gold Rush was credited with hastening statehood for California in 1850.