יום העבודה חג בארצות הברית

יום העבודה בארצות הברית ובקנדה, חג (יום שני הראשון בספטמבר) לכבוד העובדים והכרה בתרומתם לחברה. במדינות רבות אחרות מאי יום משמש למטרה דומה.

בארצות הברית זוכה בדרך כלל קרדיט לפיטר ג'יי מקגוויר, מנהיג האיגוד שהקים את "האחווה של הנגרים המאוחדים" בשנת 1881, לרעיון יום העבודה. בשנת 1882 הוא הציע לאיגוד העבודה המרכזי של ניו יורק להתקיים חגיגה לכבוד העובדים האמריקנים. ב- 5 בספטמבר ערכו כעשרת אלפים עובדים, בחסותם של אבירי העבודה, מצעד בעיר ניו יורק. לא הייתה משמעות מיוחדת למועד, ומקגוויר אמר שהוא נבחר משום שהוא נפל בערך באמצע הדרך בין חג הרביעי לחג ההודיה. בשנת 1884 נקטו אבירי העבודה החלטה כי יום שני הראשון בספטמבר ייחשב ליום העבודה. הרעיון התפשט במהירות, ובשנה שלאחר מכן נערכו חגיגות יום העבודה במספר מדינות. אורגון הפכה למדינה הראשונה, בשנת 1887, שהעניקה מעמד חוקי לחג (למרות שהמדינה חגגה אותו בתחילה בשבת הראשונה ביוני). באותה שנה הקימו קולורדו, ניו יורק, מסצ'וסטס וניו ג'רזי את החג ביום שני הראשון בספטמבר, ובקרוב הגיעו מדינות אחרות. בשנת 1894 שביתת פולמן באילינוי, כמו גם סדרת מהומות עובדים מובטלים ביום מאי בקליבלנד, עוררו את נשיא ארה"ב. גרובר קליבלנד יציע הצעת חוק שהופכת את יום העבודה לחג ציבורי לאומי. הצעת החוק, שנוצרה בחלקה כדי להסיט את תשומת הלב מיום מאי (קיום לא רשמי המושרש בתנועות סוציאליסטיות), נחתמה בחוק ביוני של אותה השנה.

במהלך השנים, במיוחד ככל שההשפעה של האיגודים דעכה, השתנתה משמעות יום העבודה בארצות הברית. עבור אנשים רבים זו הפכה לחגיגה של סוף הקיץ ולסופשבוע ארוך למפגשים משפחתיים. במקביל הוא המשיך לחגוג במצעדים ונאומים, כמו גם בעצרות פוליטיות, והיום הוא לפעמים תאריך הפתיחה הרשמי של קמפיינים פוליטיים לאומיים.

בקנדה נערכו מצעדי העובדים הראשונים בשנת 1872 באוטווה ובטורונטו, ובהמשך באותה השנה בוטל החוק שהופך את איגודי העובדים לבלתי חוקיים. מקגוויר הוזמן לשאת דברים בחגיגה בשנת 1882. בשנת 1894 הכיר הפרלמנט רשמית בחג בקנדה.

מרבית המדינות האחרות מכבדות עובדים ביום הראשון במאי (1 במאי). היום היה חג גדול במדינות הקומוניסטיות, והוא ממשיך להיות חשוב במקום בו מפלגות שמאל ותנועות עבודה משפיעות על השפעה.