השפה הפרסית, המכונה גם פארשי, חברה בסניף האיראני ממשפחת השפות ההודו-איראניות. זוהי השפה הרשמית של איראן, ושני זנים של פרסיים המכונים דרי וטג'יק הם שפות רשמיות באפגניסטן ובתג'יקיסטן, בהתאמה. הפרסית המודרנית קשורה באופן הדוק ביותר לפרסית התיכונה והישנה, לשונות לשעבר באזור פארס (פרס) בדרום מערב איראן. כך מכונה זה דוברי יליד Fārsī. הפרסית המודרנית, שנכתבה בדמויות ערבית, כוללת מילות מפתח רבות בערבית וספרות ענפה.
אמנויות אסלאמיות: ספרות הודית בפרסית
אף על פי כן, תרומתה העיקרית של הודו המוסלמית לספרות גבוהה הועברה בשפה הפרסית. הפרסית הייתה השפה הרשמית
פרסית הישנה, המדוברת עד למאה השלישית לפני הספירה, מעידה על ידי כתובות רבות שנכתבו בכמויות, שהבולט בהן הוא האנדרטה הגדולה של דריוס הראשון בביסיטאן, איראן. הכתובות בביסיטן היו בדרך כלל משולשות - בפרסית העתיקה, באלמית ובאקדית.
הפרסית התיכונה, המדוברת מהמאה ה -3 לפנה"ס ועד לסה"כ של המאה ה -9, מיוצגת על ידי טקסטים אפיגרפיים רבים של מלכי סאסניאן, שנכתבו בכתב ארמי; יש גם ספרות מגוונת בפרסית התיכונה חובקת הן את המסורות הדתיות הזורואסטריות והן את המסורת הדתית המניכאית. פהלווי היה שמה של השפה הפרסית התיכונה הרשמית של האימפריה הסאנית.
הדקדוק הפרסי המודרני הוא במובנים רבים פשוט בהרבה מצורות אבותיו, לאחר שאיבד את מרבית המערכות הכפויות של הזנים הישנים הפרסיים. פרט לסמנים המצביעים על כך ששמות עצם ושמות כינוי הם אובייקטים ישירים, לפרסית המודרנית אין שום מערכת של ניפוח מקרים. החזקה מוצגת על ידי הוספת סיומת מיוחדת (הנקראת ezāfeh) לשם העצם החזקה. פעלים שומרים על מערך של סיומים אישיים הקשורים לאלה של שפות הודו-אירופיות אחרות, אך סדרה של קידומות ותחזיות (יסודות מילתיים המוחדרים בתוך מילה), כמו גם פעלים עזר, משמשים במקום מערכת ניפוח מורכבת אחת על מנת לסמן מתיחות, מצב רוח, קול ושלילי.
