חוק שוחד

שוחד, מעשה ההבטחה, הנתינה, הקבלה או ההסכמה לקבל כסף או פריט אחר כלשהו בעל ערך במטרה המושחתת להשפיע על גורם ציבורי במילוי תפקידו הרשמי. כאשר הוצע או הובטח כסף בתמורה לפעולה מושחתת, הגורם המעורב לא צריך למעשה לבצע את המעשה הזה כדי שעבירת השוחד תהיה שלמה. בדרך כלל ניתן להעניק עבירה כעבירה.

למרות שהשוחד כלל במקור התערבות בשופטים, הגדרתו הורחבה מאז לכלול פעולות של כל מיני פקידי ממשל, מהמקומי עד לרמה הלאומית, וכדי לכסות את כל עובדי הציבור. בנוסף נחקקו הוראות מיוחדות בתחומי שיפוט שונים כדי להעניש את שוחד של בוחרים, מושבעים, עדים ומשתתפים שכבים אחרים בהליכים רשמיים. חלק מהקודים גם מענישים שוחד בשיעורים ייעודיים של עסקאות פרטיות או מסחריות (למשל, שוחד של עובדים באיגוד עובדים על ידי מעסיקים).

באשר לאופי הכסף או העדפה שניתנה או התקבלה, הנושא העיקרי בעריכת חוקים נגד שוחד היה האם להגביל את הפשע למקרים בהם הכסף או הרכוש הם הגורם או להרחיב אותו למקרים בהם כל תועלת או יתרון כלשהו. מועבר או מובטח, כמו שרוב התקנות עושות כעת. עם זאת, מגבלות מעשיות על פרשנות שפה כה רחבה הן בלתי נמנעות, מכיוון שהעיקרון, אם ייושם במלואו, יפליל את רוב הפשרות המחוקקות והביצועיות. מגבלה אחת בכל אישום של שוחד היא שיש לרמוז או להוכיח איזשהו אלמנט של "מטרה מושחתת", כלומר בהיעדר איסור סטטוטורי מלא על מתן טובות הנאה לפקיד ציבורי, מתנה אינה שוחד אלא אם כן הייתה כוונה מסוימת להשפיע על התנהגותו הרשמית של המקבל. לפיכך, מתן מתנה או טיפ לעובד מדינה מתוך חברות או הכרת תודה כללית וללא כוונה להשפיע על התנהגותו הרשמית, לא ניתן להעניש כשוחד, אם כי ייתכן שאסור על פי חקיקה אחרת המגבילה פרקטיקות מושחתות. קושי חוזר ונשנה בבחינת מקרים של שחיתות ציבורית הוא לגלות מי מהצדדים המעורבים נטל את היוזמה בעסקה - כלומר, האם התשלום הוצע לגורם ציבורי בכדי להשפיע על התנהגותו הרשמית (שוחד) או שתבע אותו בתמורה תמורת שירות מיוחד או שירות (סחיטה).

בנוסף להפרת קודים משפטיים ומוסריים, שוחד מהווה בעיות קשות בפיתוח כלכלי ובסחר בינלאומי. יש לשקול את מחיר השוחד לכמה עסקאות בינלאומיות, ותאגידים לרוב מוצאים את עצמם במצב הקשה של הצורך להפר חוקים נגד הפרעות במדינות שלהם כמחיר עשיית עסקים באזורים אחרים בעולם.